金星也有活火山

　　欧洲航天局“金星快车”探测器发现的证据表明，地球并非是太阳系内唯一地质活动频繁的行星，金星上也存在潜在的活火山。金星表面岩浆流发出的红外辐射显示，这些火山相对“年轻”，现在仍可能发生火山喷发现象。相关研究论文发表最新出版的《科学》杂志上。

　　论文的联合作者、德国航空航天中心行星研究所的约恩·赫尔伯特表示，凝固的岩浆流从表面辐射热量，并未受到多少风化。因此研究团队可以得出结论：这些火山的年龄不足250万年，而且大多数熔岩流存在的时间可能还不到25万年。从地质学角度来说，其就如同刚刚诞生。

　　这一发现能解释为什么金星上的小行星撞击比预期要少。由于岩浆流能填充并掩藏陨坑，科学家由此推测，火山活动是金星上陨坑较少的主要原因。不过，科学家并不确定，到底是一次大规模爆发的火山岩浆流将整个金星表面填平，还是持续不断的火山喷发慢慢地将陨坑填平的。新近岩浆流的存在预示着后一种情况更有可能，同时也表明金星火山的活动仍然存在。

　　美国宇航局喷气推进实验室的科学家苏珊娜·斯姆雷卡尔带领的科研小组也参与了此项科研工作，其对金星地表的热辐射进行了研究。科研人员通过“金星快车”上的可见光和红外成像光谱仪（VIRTIS）获取了金星表面的热辐射图像。图像显示，年代久远的金星表面已被风蚀磨平，而“年龄”较小的金星表面则较为粗糙且热辐射更强。

　　借助美国宇航局麦哲伦探测器收集的金星地形和重力数据，科学家最终确定了金星上3个潜在的火山活跃区域，它们的热辐射均超过周边区域。斯姆雷卡尔认为，这表明上述区域受到的侵蚀程度较低，可能是由于熔岩新近流过所致。

　　金星是太阳系中八大行星之一，其是离地球最近的行星。虽然地球和金星在大小和结构上非常相似，但它们的演变史却不甚相同。金星表面温度有近500摄氏度，生命难以生存，而地球却生机盎然。通过对这两个行星对比有助于科学家了解地球自身的演变过程，揭示地球与众不同的根本原因。

科技日报（张巍巍）