气候变化：真相越来越明

过去十年间，气候科学面临的难题完全不可能指望有一个圆满的解决。40年来，研究人员一直在苦苦思索三大问题：全球气候是否正在变暖？如果确实如此的话，人类反应是否落后于变暖的趋势？自然进程是否有可能遏制这一趋势？在过去几年里，气候科学家终于一致作出了明确的回答：是、是、否——正如他们先前的料想。

温室气体持续增加对海洋和极地冰产生的影响，比模型预测来得更加迅猛。然而，面对减少碳排放这一显而易见的补救措施，世界各国却举棋不定。在美国，即使科学上的论证愈益显示其说服力，但政治上的抵制还是迫使气候科学家不得不为自己的公信力和动机进行辩护。

这个突如其来的逆转使研究人员备受意外打击。自1979年以来，他们一直在发布相关评估，阐述温室效应方面科学研究的现状。1990年，新成立的联合国政府间气候变化委员会（IPCC）成为引领者。该委员会于1995年发布的第二份评估报告用温和的调子坚称：“权衡各方面的证据”表明人类正在影响全球气候。但到了2007年，该委员会已达成一致的科学共识：气候变暖是“确定无疑的”，主要原因“非常可能”是人类，自然进程“非常不可能”削弱其强势。

全球气候的最新发展态势远比这一讯息更加触目惊心。20世纪八九十年代，大部分研究人员认为，温室气体增加所造成的后果预计要到21世纪中晚期才会产生严重影响。但是就在2005年前后，北极地区的夏季海冰开始明显消失，冰架分崩离析，格陵兰岛和大西洋西部的冰川冲入大海。正当科学家在为温室效应是否会加剧飓风和增加其次数而争论之际，卡特里娜飓风淹没了新奥尔良州。甚至海洋酸化也在这十年接近尾声之际成为可观察的事实。2006年4月，《时代》杂志的封面故事将全球变暖当作一个确定事实而发出直言不讳的警告：“担忧。非常令人担忧。”

然而，某些国家不是这么做的。美国前总统布什上任后迅速背弃竞选时的承诺，拒不签署已得到187个国家批准、旨在限制碳排放量的《京都议定书》。此后几年，他的政府竭力试图更改气候科学报告的结论，淡化气候变化可能产生的影响，导致华盛顿决策人和海外谈判者一再未能通过综合性的国家或国际法规。欧洲虽然通过限额交易制度而取得初步成功，但就连世界野生动物基金会也抱怨：“迄今尚无迹象表明，该制度已对欧洲的长期投资决策产生任何影响。”

华盛顿的新政府调子虽变，但方向没有变。奥巴马在2008年总统大选期间承诺，到2050年要将美国排放总量相对于1990年削减80%。选举以后，美国众议院通过一项法律，基本上实现了这一承诺。但是，奥巴马总统未能在2009年12月哥本哈根重要谈判中就限制排放通过一个具有约束力的条约，这个法案此后在参议院遭到了否决。最近的美国国会选举结果暗示：赢得众议院选举的大多数共和党和许多众议院候选人对气候变化背后的基础科学提出了质疑，其中少数人指责整个领域是一场阴谋。难怪有不少专家表示，“气候鹰派”既耽误了时机，也使相关研究失去了动力。主导未来十年政策讨论的，将是如何适应变暖的地球，而不是减少二氧化碳排放。

何积惠 文汇报