北美熊蜂的广泛衰退

一项研究发现，低的遗传多样性和高的蜂病原体水平困扰着北美熊蜂不断减少的种群。熊蜂为西红柿和浆果等农作物传粉，这要归功于它们较大的体形、长舌头以及高频率的蜂鸣，这有助于让花粉从花上脱落。近年来已经出现了当地熊蜂种群衰退的报告，这带来了关于生态和经济的担忧。为了调查全美国据称的熊蜂衰退的趋势和原因，Sydney A. Cameron及其同事进行了为期3年的全国范围的关于北美熊蜂的8个物种的分布、遗传多样性和健康变化的研究，方法是通过比较来自博物馆记录和调查的数据。在近几十年中，4种熊蜂的相对丰富程度下降了90%以上，这提示，除了其不断缩小的活动地理范围外，它们也在相继死亡。与种群数量相对稳定的物种相比，不断减少的蜂物种的遗传多样性低，这有可能让它们更容易受到病原体和环境压力的伤害。不断衰退的蜂种群的蜂病原体——微孢子虫（Nosema bombi）感染水平也更高，人们已经发现该病能以欧洲熊蜂为攻击对象。这组作者说，这些发现表明需要对栖息地、花和筑巢的资源、疾病以及气候变化的相互作用进行进一步的研究，从而弄清楚困扰着这些面临危险的蜂的问题。

EurekAlert!