大气的"自我清洁"能力下降
新的证据表明，大气清洁自身的各种空气污染的能力在过去10年中已经减弱。据R.G.Prinn和同事们报告，大气中有益的氢氧根离子（OH）的含量在上个世纪80年代曾经有所增加，但在90年代大量下降。OH能促进一氧化碳、二氧化硫、二氧化氮等污染物的破坏，并且有助于修复臭氧层。虽然目前还无法直接大范围的对OH进行测定，但研究人员们通过测定与其发生反应的其它大气化合物（比如甲基氯仿）的含量，来估计OH的全球和区域含量。通过对21年甲基氯仿含量记录的研究，作者认定在过去20年内OH的含量在全球有时增加有时下降，但其在南半球的含量比在北半球的含量高。作者说，造成这种趋势的原因目前仍不清楚，不过结果暗示这和人类的活动有关。
