星系形成被认为是通过气体团块和恒星之间的一系列合并进行的。此前，在高红移处观测到的遥远明亮天体（所观测到的是它们在100亿年前的情形）与今天的星系之间的关系一直不确定，因为一直没有可能非常详细地模拟那些气体的演化。现在，一项超高分辨率的数值模拟研究，已经成功对早期的不规则星系的形成以及它们随后向椭圆形星系的演化进行了模拟。具体来说，该模型可解释椭圆形星系在一个完全没有碰撞的过程中是如何由高红移星系（被称为Lyman-break星系）演化而来的。本期封面图片所示为3亿年之后的星系演化的一个中间阶段。
