“大氧化事件”是大约24亿年前氧开始在大气中积累时地球上的一个时期，它被广泛认为是由大气甲烷水平降低触发的。当时是什么使得甲烷开始消失仍然不确定。现在，基于关于“条带状含铁构造”（距今大约27亿年前形成的沉积岩）中镍—铁分子比率有所下降的发现，Konhauser等人提出了一个新的假设来解释甲烷的消失。他们将镍的缺少归因于镍向海洋中流入量的减少，而这种减少则是由上层地幔温度的下降及当时富含镍的“超镁铁岩”喷发量的减少。镍是产甲烷生物中所发现的几种酶中的一个关键辅助因子，所以其含量下降可能抑制了远古海洋中产甲烷生物的活性，中断了由生物所产生的甲烷的供应。
