1969年6月22日克里夫兰盖雅荷加河上的大火成为美国环境运动的关键推手

（神秘的地球uux.cn报道）据美国国家地理（撰文：TIM FOLGER 编译：蔡雅铃）：1969年6月22日，克里夫兰这条脏污的河流第13次也是最后一次着火，如今它和美国其他的河流都已经变得非常干净。

在俄亥俄州克里夫兰市一个晚春的温暖日子，许多人来到盖雅荷加河（Cuyahoga River）上划船、独木舟或立桨冲浪。 一只苍鹭静静地站在铁路桥梁下方的河边，距离河水汇入伊利湖（Lake Erie）的地点并不远。 河岸两旁则是整排的餐厅与酒吧。

50年前是无法想象这里会有这种景象。1969年6月22日那天，河上没有任何桨手或野鸟，河里也已经好几十年没有鱼──或任何生物的存在。 那一天这条河着火了。

这场火后来成了一把净化之火，它变成早期环境运动的一个强力象征。 美国在灾后几年内就制定了对环境产生极大影响的法律，盖雅荷加和其他河流都受到影响。

法兰克． 桑索（Frank Samsel）是89岁的克里夫兰当地人，他在1970年代设计和营运了一艘叫做普兹佛劳尔（Putzfrau）的船（德文为清洁女工的意思），这艘船那时在吸起盖雅荷加河的化学物质和铲挖河里各种固体垃圾上非常重要。 桑索鲜明地回想起这条河在1969年夏天时的情况。

「它闻起来很像是化粪池，」他说：「在7、8月的时候是真的有冒泡泡和产生沼气。 它的情况不是坏──而是糟透了，你没办法用正经的语言来形容它。 」

6月22日当天，火势大约在中午开始烧起来，当时通过铁桥的一列火车所激起的火花掉到了混杂各种有毒工业废弃物的河面上。 烟雾和火焰──有些达五层楼高，沿着河岸一段接一段地爆发。 在当今手机摄影无所不在的年代，很难相信这场对两座铁路桥梁造成约5万美元损失的大火并没有留下任何照片纪录；一艘消防船──安东尼． 奇里布列兹（the Anthony J. Celebrezze）号──在20到30分钟内就把火扑灭了，没有任何摄影师能及时抵达现场。

这不是这条河第一次起火，火势也不是最大，不过却是它最后一次失火。

克里夫兰现在和许多城市或企业一样，有一位负责永续发展的主管，麦特． 格雷（Matt Gray）。 「令我震惊的是第一场火是发生在1868年...... 1868年呢！ 」格雷说。 他指出在那场火之前才不过30年，法国历史学家阿烈克希斯． 托克维拉（Alexis de Tocqueville）在前往五大湖区的途中造访了克里夫兰，并描述这个地区有着他所见过最原始的水域。

快速的工业化改变了一切。 在1868年后的100年间，盖雅荷加河至少起火了12次。 在1952年的那一次造成了超过130万美元的损失；另外在1912年那一次，则有五名码头工人丧生。 不过在这些灾难中，没有一场比1969年的火灾还要声名狼藉。

1969年那次有什么特别？

火灾隔天，克里夫兰的市长卡尔． 史杜基思（Carl Stokes）就召开了一场记者招待会要求州政府协助清理这条河。 做为第一位重要城市的非裔美籍市长，史杜基思本身就是个话题，原本只会是个地方事件的火灾，就因为他在现场出现而成了全国性的新闻。 后来《时代》杂志在夏天时还为那场火做了一个报导（不过因为使用了1952年较大的那场火的照片而让人有点儿误解。 ）

1969年稍早的时候，加州圣塔巴巴拉海岸外发生了一个灾难性漏油事件，有300万加仑的油流入海中，形成一片长达56公里的浮油。 上千只海鸟和海洋哺乳动物死亡的照片，加上数个月后克里夫兰一条河失火的新闻，共同激励了环境保护论者。 原已在准备之中的第一个地球日（Earth Day）活动，在盖雅荷加河火烧事件10个月之后就举行，国会更是在3个月之内就成立了环保署，并通过了净水法（Clean Water Act）。 在赞成立法的人之中就有卡尔． 史杜基思的兄弟刘易斯（Louis），他是俄亥俄州第一位黑人国会议员。

如果没有净水法和空气净化法（Clean Air Act）──这两个法案在1970年加强了执行──邻接盖雅荷加河周围的区域，现在可能还是克里夫兰现任市长法兰克． 杰克森（Frank Jackson）儿时记忆中的样子。 「当我还是个孩子的时候，房子都因为烟囱排放的各种污染物而变成了橘色。 」杰克森说。 在他镶着木质壁板的市府办公室里，一幅绘有在1976年首先调查这个地区的摩斯． 克里夫兰（Moses Cleaveland）将军的画占据了整个墙面，这位军官在画中就站在树木丛生的盖雅荷加河岸上。

当最后一次火灾在1969年发生的时候，杰克森刚从越南回来，他坦承当时对这件事不是很关心。 但他现在可关心了。 今年整个夏天，这个城市会举办一系列的活动，纪念在这座城市的历史和环境保护行动中，都代表着一个关键时刻的这场火灾。

「我们不是在庆祝这场火灾，」杰克森说：「我们庆祝的是这场火变成一个催化剂的事实。 」

杰克森对克里夫兰有着雄心勃勃的计划。 在川普政府于2017年退出国际巴黎气候协议后，他联合全国400个市长对协议作出承诺。 这个城市的永续克里夫兰倡议（Sustainable Cleveland，编注：市长杰克森创立的倡议计划，由市政府成立的永续办公室管理）力求在2050年之前能减少80%的温室气体排放，并让城市的电力能达到100%来自再生能源。 而在2022年之前伊利湖上会有六座风力发电机开始建造。

至于盖雅荷加河，俄亥俄州的环保署在3月时宣布，如鲤鱼、河鲶和小嘴鲈鱼（smallmouth bass）等这些河里的鱼都可以安全食用──虽然因为沉积物中汞和多氯联苯（PCBs）的持久性所以一个月不可食用超过一次。

「目前河里大约有70种鱼生长旺盛，」格雷说：「还蛮难想象能从1969年那种情况变成今日见到的光景。 」

一个晴朗的星期六早晨，在盖雅荷加河汇入伊利湖前的最后3公里河道中，有些鱼会躲进特别建造且固定在沿着河堤排列的钢和水泥做成的护岸（bulkhead）上的掩蔽物中。 这些由水下炼环围栏组成的掩蔽物能促进藻类生长，为前往大湖的鱼苗提供最后一段旅程所需的食物。 这些鱼得和运送铁矿到上游炼钢厂的213公尺长货船共享这个狭窄的航道。

非营利团体「复原盖雅荷加河」（Cuyahoga River Restoration）的执行长珍． 古德曼（Jane Goodman），指着一个鱼与藻栖息处。 那里离河岸上一处抢救1969年大火的消防站不远。

「在这个工业航运水道还是可以看到鱼儿跃出水面，」古德曼说：「以前我们是万事都会出差错的河流代表。 现在我们是事事顺利的河流代表。 这是条拉萨路（Lazarus，编注：耶稣的门徒兼好友，经由耶稣而奇迹式的复活）河──它从死亡中回来了。 」