中国科学家发明“变色龙纤维”

  “变色龙纤维”在中国复旦大学的研究室里诞生了!9月13日,国际一流学术刊物《自然·纳米技术》上刊发了这项成果,即刻引起了国内外的广泛关注。

  这种“变色龙纤维”出自复旦大学聚合物分子工程教育部重点实验室、先进材料实验室教授彭慧胜带领的课题组之手。它可以随流过“身体”的电流变化而改变颜色。其实,在这项奇妙发明的背后,还隐藏着另一个发明——“碳纳米管纤维”,它同样来自彭慧胜的研究。

  《北京科技报》:您是怎么关注起“碳纳米管纤维”的?

  彭慧胜:很早以前,世界各地的科学家就在广泛研究碳纳米管,因为它重量轻、硬度高、导电性强。

  美国的波音公司和军方愿意花费几千万美元制造机械强度高、导电性强的纤维材料。波音公司曾在一次会议上说,新材料要以碳纳米管纤维为基础,会被用在未来的波音飞机上。

  我是学高分子材料出身的,以前没有做过碳纳米管,但对这类材料有一定了解,得知美国相关部门对碳纳米管非常感兴趣,我就向美国能源部Los Alamos国家实验室申请基金开展课题研究。2006年,我通过了答辩,有幸进入到这个实验室。

  《北京科技报》:您如何发明的新材料?

  彭慧胜:我将高分子材料与碳纳米管进行合成,形成了这种新的复合纤维,它兼具了二者的优势,很柔软、很轻、强度大,性质也比较稳定。

  对飞机来说,这类复合材料是再好不过的了。目前,新出的波音787的主体构成是碳纤维材料,而碳纳米管纤维的密度只有碳纤维的1/10,但强度和硬度更高。专家预测,碳纳米管纤维将可能全面取代碳纤维。

  《北京科技报》:您又是如何发现碳纳米管纤维会变色的?

  彭慧胜:2008年,我回国了,尝试着在碳纳米管中加入更多不同的高分子材料。我选择了一种典型的导电高分子材料——聚二炔。它与碳纳米管形成了蓝色的复合纤维。

  有一次,我们无意中将电流调大了一些,突然,材料变成了红色。这引起了我们极大的注意。我们改变聚二炔的结构,发现除了红色,材料还可以变成褐色、橙色、黄色;而且关掉电流,颜色还会变回去。

  《北京科技报》:这些新材料将对我们的生活带来什么改变?

  彭慧胜:目前,我们主要研究如何将碳纳米管纤维使用在太阳能电池上,以使沉重硕大的太阳能板可以像席子一样被卷起来携带。在汽车制造方面,特别是跑车,这种材料可能会取代现有的跑车塑料外壳,使跑车更轻盈,也可以节省更多的油耗,耐用、耐撞击、还更美观。变色纤维则可以成为霓虹灯的好材料,还可以应用到电子安全开关、显色器、智能窗、敏感器件等多个领域。


北京科技报 谭娜





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