科学家报告说，几千万年来，细菌一直生活在地球表面下的深处，与太阳光没有联系。当工程师在南非的一个金矿钻进到2.8公里深处的一个水层中后，Li-Hung Lin和同事对水层和矿的其他地方进行了采样。他们发现了Firmicute门的一种靠降解硫酸盐化合物为能源的细菌。这些生物体似乎完全独立于任何与光合作用有关的能源。文章作者说，与此相比，许多过去研究过的表面下微生物生态系统一般在地表1公里以上的深度，它们间接地与太阳光有关系。虽然微生物能在地球深处生存已经是众所周知，但是这项研究应该能帮助回答有关这些群落的丰富程度、多样性、以及存在了多长时间等问题。
