传染性的阿兹海默症（老年痴呆症）蛋白可进入大脑

一项在小鼠中所做的新的研究报告说，含有与阿兹海默症相关的折叠错误蛋白的脑组织在被引进到脑外的身体其它部位时仍然可有“传染能力”。 这些发现为人们提供了一扇窗，通过这扇窗，人们可以了解阿兹海默症和其它的由折叠错误的蛋白所引起的神经退行性疾病是如何形成的。 阿兹海默病的标志之一是脑内神经细胞之间所积聚的淀粉样蛋白斑块。 淀粉样肽，其中包括β-淀粉样肽（这是造成阿兹海默病的一个元凶）是在神经细胞中自然产生的来自一种淀粉样前体蛋白（APP）的蛋白片段。

健康的脑子会分解并去除这些折叠错误的蛋白片段，但在阿兹海默病中，这些片段会积聚形成坚硬且无法穿透的斑块。 在该病的小鼠模型中获得的最近的证据披露，含有β-淀粉样肽的脑组织在被注射到健康动物的脑中时可感染那些健康的动物。 现在，Yvonne Eisele及其同事显示，β-淀粉样肽在被引进到脑外组织的时候也会引起灾祸。 当研究人员把含有β-淀粉样肽的脑提取物注射到小鼠的体内时，这些动物会在几个月之后出现阿兹海默病的症状。 尽管人们仍然不清楚注射的β-淀粉样肽是如何引起疾病的，但文章的作者认为身体存在着将β-淀粉样肽从周边组织传送到脑的机制。

EurekAlert!