解码孩童时期的脑癌

一项新的对髓母细胞瘤所做的基因组的分析报告说，孩童时期的脑肿瘤的基因突变比成人肿瘤的基因突变要少。髓母细胞瘤是一种主要影响孩子的脑肿瘤。 在人类的肿瘤中找到反复出现的基因变化可对了解某种特定类型肿瘤是如何出现的有所帮助，并在理想的情况下会激发人们产生有效治疗的想法。 到目前为止，这种“癌症基因组学”的策略仅应用于成年人的癌症。

如今，D. Williams Parsons及其同事对出现在髓母细胞瘤中的基因变异进行了编目登记。髓母细胞瘤是孩童时期最常见的中枢神经系统的恶性肿瘤。 这些肿瘤位于小脑；小脑是脑中控制平衡和其它复杂运动功能的部分。

科学家们不确定是什么引起髓母细胞瘤的生长，但目前的研究聚焦于某些可能有关的遗传学通路。 在本研究中，研究人员分析了88个孩童时期的肿瘤，他们发现这些肿瘤中的基因改变要比那些通常影响成人的实心肿瘤中的基因改变要少5-10倍。 在最常变异的基因中包括了2个编码酶的基因，这些酶催化的反应是组蛋白的甲基化（组蛋白是在细胞核中DNA所缠绕的蛋白）以及影响对脑正常发育至关重要的信号转导通路的基因。

EurekAlert!