美国某些地区莱姆病的增加可能跟红狐种群的衰退有关

一项研究说，美国某些地区莱姆病的增加可能通过红狐种群的衰退部分地加以解释。

Taal Levi及其同事进行了数学建模从而确定在北美部分地区莱姆病的发病率为何持续上升——尽管在这些地区长久以来已知作为携带莱姆病细菌的成年壁虱的繁殖宿主的鹿的数量稳定。

这组作者的分析表明，莱姆病过去30年在美国东北和中西部的增加恰逢哺乳动物捕食者——以白足鼠、短尾鼩鼱以及美东金花鼠等小哺乳动物为食的红狐——种群的减少。红狐捕食的这些小哺乳动物全都能把莱姆病细菌传给壁虱。

这组作者提出，红狐数量的减少可能归结于郊狼种群的扩张。郊狼是顶级捕食者，它们的等级在此前被狼占据的地区正在增加。

空间分析还揭示出莱姆病风险的地区差异与郊狼和狐狸丰富程度的地区差异有关。

这组作者说，这些发现提示顶级捕食者种群的涨落可能影响病媒疾病的出现。

EurekAlert!