文昌鱼为何能在地球上生存数亿年？
由上海科技馆与上海真实传媒有限公司合作拍摄的纪录片《文昌鱼》，将于近日在上海电视台纪实频道播出
厦门同安刘五店渔场的老渔民们，对下海捕捞文昌鱼的步骤并不陌生。趁着退潮，用特制的锄头在浅海中攫取一块海砂，再取一瓢海水把海砂冲到簸箕里。砂被水一冲重新流进海里，箕底就留下了若干通体透明的小鱼。但现在，渔民们几乎用不上这种手艺了，因为那里罕有文昌鱼的踪迹，生物学家将文昌鱼比作“水下大熊猫”。
现在，观众可以在电视荧幕上探究这种国家二级保护动物的秘密。由上海科技馆与上海真实传媒有限公司合作拍摄的纪录片《文昌鱼》，将于近日在上海电视台纪实频道播出。作为“中国珍稀物种”系列纪录片中的第五部，从2012年4月开机起，这部时长不到半个小时的纪录片整整花去了导演项先尧一年的拍摄时间。
由于文昌鱼在原生地难觅踪迹，整个拍摄过程都在厦门大学生命科学学院的文昌鱼养殖基地中进行。“和前几部纪录片相比，虽然这次没有太多冒险的经历，但是难度并不亚于在野外拍摄。”之前，项先尧已经完成了“中国珍稀物种”系列中的《中国大鲵》、《扬子鳄》、《震旦鸦雀》、《岩羊》。项先尧说，野外拍摄风险的确更大一些，比如拍摄《岩羊》时，剧组要背负几十公斤重的器材在悬崖峭壁之间辗转腾挪。“但你可以用一些方法把它们引出来，凭一些线索找到它们。”但作为低等生物的文昌鱼，不但与人类无法“对话”，而且它们个头袖珍，通常只有3到5厘米左右，除了觅食和繁殖时间外，喜欢钻进厚实的海砂层中长时间一动不动。项先尧说，他们的镜头能够捕捉它的一举一动，很多时候靠的是运气，“追踪文昌鱼，比的就是耐心和恒心。”
为了拍摄文昌鱼受精卵发育的镜头，整个摄制组常对着水族箱一夜一夜枯坐。功夫不负有心人，在即将杀青的时候，摄像师捕捉到了两只寄居蟹抢夺文昌鱼的镜头。一只躲在海螺壳里的寄居蟹，趁着文昌鱼觅食藻类时，用大钳子死死掐住了文昌鱼。眼看美餐就要到手了，另一只体格更为强健的寄居蟹竟然半路杀出，来了一场霸气的“虎口夺食”，生生地用钳子把在海螺壳外只露出身体后半部分的文昌鱼，整条拉了出来。海螺壳里的寄居蟹伸出头来，想与对方打一架，无奈看到自己与对方力量悬殊，也只能偃旗息鼓。看到对方拿着战利品扬长而去，寄居蟹只能把身体瑟缩到海螺壳里，等待下一次的时机。整个过程中，作为主角的文昌鱼却毫无反抗之力，只能任寄居蟹们随便“宰割”。这也引起了项先尧的强烈好奇：“这些不具备丝毫攻击力和防御力，只能存活五到六年的渺小生命，凭什么在地球上生存了数亿年之久？”
事实上，在生物专家眼中，文昌鱼是生物演化领域的“明星物种”。科技部863计划中就有关于文昌鱼免疫基因研究的课题。“文昌鱼无头、无脑、无眼、无心，没有任何感觉器官，所谓的‘心脏’只是一根能跳动的腹心管。除了口和咽喉之外，唯一的器官就是一根直通肛门的直肠。”厦门大学生命科学学院教授王义权对文昌鱼以及它的繁殖方法进行了多年研究。他解释说，文昌鱼其实不是鱼，它的大部分特征像无脊椎动物，而它的背部却又有脊椎。以浮游生物为食的它，因为对食物要求不高，所以也很少有饿肚子的机会。“也许正是这种最为简单的生理构造，让文昌鱼免于各种灭顶之灾，成了被大自然遗忘的‘孤儿’。亿万年来，它没有像其他物种一样不断升级、进化。”
从另一方面来看，始终“原地踏步”的文昌鱼，也因此成了生物进化史中的“活化石”。迄今为止，古生物学家尚未找到无脊椎动物与脊椎动物之间的过渡类型生物的化石。1923年，在厦门大学任教的美国生物学家莱德在考察同安刘五店海域时，根据当地渔民口中所说的“鳄鱼虫”线索，发现了文昌鱼。当年，这位美国人在《科学》杂志公布了这个发现，立刻引起了国际生物学界的震动。《科学》杂志的编辑给了这个发现极高的评价：“这是一个伟大的发现，它提供了揭示脊椎动物起源的珍贵钥匙。”
而在王义权看来，文昌鱼其实也是一把监控生态环境的钥匙。刘五店渔场是世界上唯一曾形成过文昌鱼捕捞产业的渔场。1933年，这里的文昌鱼年产量达到282吨，是历史最高水平，也被国际生物专家称为生物界的一大奇观。在厦门老人们的回忆中，文昌鱼曾是价廉物美的海鲜，也是几代人对于厦门美食的共同记忆。上世纪50年代，当地渔民经常在夏季捕捞高峰沿街挑担叫卖文昌鱼，一斤鲜鱼只要几毛钱。而现在，水质下降、过度捕捞，再加上为了满足城市发展需求所进行的采砂、移山、建堤、填海，文昌鱼的栖息地环境被破坏殆尽。廉价海味变成了国家二级保护动物。
“客观地说，因为个头太小，身体构造简单，对环境更为敏感，文昌鱼的保护要比白海豚、白鹭困难很多。”王义权说，在他进行科研的文昌鱼养殖基地中，每年可以通过人工培育出17万尾文昌鱼，但远还没达到渔民所期望的可以商品化的阶段。“随着人工养殖技术的突破，也许在未来不久，渔民可向科研机构购买文昌鱼的种苗，进行经济培育。但海水水质和生态环境，对这些‘活化石’来说仍然是生存的关键。”
第一财经日报 陈琳
