南极冰架由底而上的融化

据一项新的研究报告，由于海洋变暖而导致的冰从底部融化的现象可能是南极冰架不断缩小的一个主要的原因。这些发现显示，海洋与冰的相互作用对冰架的质量平衡起着一种核心作用，且某些冰架因为海洋暖化及海平面的上升正在发生着迅速的变化。环绕南极的冰架——它们是厚厚的浮动的冰的平台——覆盖面积超过57万9000平方英里（150万平方公里）。普遍的看法一直认为南极周围的冰架大多通过冰山崩解而失去其质量，即仅仅由大块的冰从浮动冰上断裂下来。但最近的研究显示，因为海洋暖化所致的底部融化可能同样重要。

Eric Rignot及其同事利用卫星观察及冰表面积累重建对目前存在的所有南极冰架进行了勘测以确定它们在海洋中融化及断裂的速度有多快。它们记录了冰在海洋中以浮动冰架形式移动时的演化方式。根据这一数据，他们能够计算冰从冰架底部融化的速度有多快。研究人员发现，冰架崩裂并非是占主导地位的冰丧失过程。相反，由于冰架底部的冰融化所致的冰架缩小程度与冰架崩裂所致的缩小程度一样多。这些结果可帮助科学家们更好地理解南大洋上冰架的影响并可对未来的冰架及冰盖质量平衡的模型有帮助。(EurekAlert!)