你的猫走出家门后都会溜到哪去？
新的「猫咪追踪者」计划能绘测出宠物猫在室外的行动（神秘的地球配图）
（神秘的地球报道）据国家地理（撰文：Jennifer S. Holland 编译：向淑容）：你可曾想过，你的猫走出家门后都会溜到哪去？
「猫咪追踪者」是一项新的群众外包勘测计划，它鼓励主人为家猫套上GPS项圈，以监测它们在街坊邻里间——有时候更远——的举动。
专家表示，追踪数据或许能帮助保育人士拯救猫咪所猎捕的野生动物，并且对猫咪行为有进一步的了解。
我们的宠物猫很慵懒，超过90%的时间都在睡觉，或者至少是躺着。但是只要一走出家门，它们还是很爱到处闲晃。
「猫咪追踪者」有个与其他动物追踪计划不同的地方，那就是任何在美国——现在也包括新西兰和澳洲——的人都可以参与。猫主人只需要买或借来一个GPS装置，再自己做一条束带来把装置固定在猫身上，「猫咪追踪者」网站上解说了束带的制作方式。
七天后，猫主人下载追踪数据，然后猫儿的动态就会被转换成一张充满交错线条的卫星地图了。
目前为止，「猫咪追踪者」团队——由Your Wild Live组织与北卡罗来纳州自然科学博物馆合伙出资，并与线上动物动态数据资料库Movebank合作组成——已经公布了大约50只猫咪的动态地图。他们的目标是在现阶段的计划结束前累积到至少1000只猫咪。
追随猫咪的脚步
搜集的数据可以帮助科学家了解猫咪对它们所处的环境有什么影响。
比方说在美国，「生态学者很关心猫的行踪，因为大家都知道它们会杀死许多原生鸟类和哺乳类，」北卡罗来纳州立大学生物多样性与地球观测研究室的Roland Kays说。他是这个计划的主持人之一。
「全美国的猫咪数量〔大约有9500万只宠物猫，另有数百万只野猫〕已经多得可能会伤害到我们的野生动物族群，」他说。 「但是这其实要看它们的猎捕是在城市中进行，或是向外移到了自然保留区而定。」
未参与这项计划的美国维吉尼亚州威廉与玛丽学院人类学者Barbara King同时也是猫科行为专家，她曾经表示「猫咪追踪者」是解开这个重大之谜的好方法，因为要解答这个问题，亟需关于猫咪捕食行为的确切资料。
更何况诚如King所言，「光是知道它们都走多远、去哪儿，这就很令人入迷了！」
此外，同样有参与计划的北卡罗来纳州立大学兽医Suzanne Kennedy-Stoskopf说，追随猫咪的脚步能理清它们在户外所吃的食物和疾病与寄生虫之间的关系。
Kennedy-Stoskopf希望「猫咪追踪者」能回答她的几个问题：「推测受到妥善饲养的猫是否会习惯性地猎杀并吃掉野生动物？会这么做的猫是否只是全部猫咪当中的一个群体？室内饮食的品质与室外猎食的行为是否相关？」
最后一个问题则是：「吃下野生猎物的猫，消化道中的寄生虫是否较多，而这些寄生虫是否会对猫咪的饲主造成危险？」
好奇的猫奴们
与此同时，有些人单纯只是想知道猫咪有没有背着我们跑去跟其他爱猫的家庭见面。
在新家住了多年以后，「我们所测试的第一只猫回到了它的旧家，」Kays说。猫咪的旧家离它现在的住处只有大约1.2公里。
「这真是出乎意料」——Kays表示，先前针对猫咪的方向感和对过去路线的记性来进行评估的研究并不多。但是一些趣闻轶事显示，它们比我们想的还要厉害。
2011年在伊利诺州中部进行的一项较小型猫咪追踪计划结果揭露了42只猫咪的移动路线，它们的漫游范围超过2400公顷。流浪猫证实是最活跃、移动里程最多的。
有一只公野猫的栖息范围超过520公顷，足足有20座台北大安森林公园那么大。这只猫咪走过不同的城市和乡村，暴露在许多不同的危险中，从繁忙的街道与停车场到郊狼与狐狸都包含在内。
目前为止，「猫咪追踪者」研究对象涵盖的范围没有那么广——到现在为止走得最远的纪录是1.3公里——但是计划还在初步阶段，未来还要把很多神秘的动态绘制成地图。
「我预期我们会有很多惊人的发现，」Kays说。
喵喵们，各就各位啰……
