南京汤山驼子洞发现两个古动物新种

裴氏猕猴化石

    从南京博物院了解到，古生物学家从南京汤山驼子洞发掘出土的3万余件动物牙齿和肢骨化石标本中，发现了两新种（亚种）生活在200万年前的古动物——裴氏猕猴和江宁山西轴鹿。此外，三趾马、黄河马、皮埃尔硕鬣狗和阿韦尔纳猎豹等动物化石，在长江下游地区属于首次发现。

    据驼子洞考古领队、南博考古所研究员房迎三介绍，汤山驼子洞是目前江苏发现的唯一一个早更新世（距今250万年至73万年）哺乳动物群。2000年进行的考古发掘，在长20米、厚6米的堆积中发现了26种哺乳动物化石，其中北方型动物多于南方型动物，许多动物首次在长江以南发现。这表明，当时可能因冰川纪气候变冷造成了动物南迁，也可能当时还没有形成难以逾越的天堑长江。经过8年的研究，专家们发现了一种下颌骨更长更厚、犬齿和臼齿更大的猕猴新种，并将之命名为裴氏猕猴，以纪念发现北京猿人头盖骨化石的裴文中先生；通过鹿角形态和牙齿特征，专家判定驼子洞内发现了山西轴鹿的新亚种，并将之命名为江宁山西轴鹿。

    据介绍，200多万年前，南京的气候要比现在温和，被草原和森林所覆盖，适宜的环境带来了动物的繁荣，这片土地上的王者当属鬣狗和猎豹。从洞内出土大量鬣狗粪便来推测，驼子洞一度是鬣狗居住的洞穴，洞内的动物骨骼有些就是鬣狗捕食后吃剩的残骸。

（来源： 新华日报 王宏伟）