人类为何能成万物之王
虽然人的听觉不如羚羊，嗅觉不如猫狗，视觉比不过狮子，力量比不过狗熊，陆上跑不过猎豹，水里游不过海豹……但人类不光智慧超群，确实也有几样其他动物没有的特长。否则的话，我们的祖先是怎样在非洲草原上活下来的呢?
耐热之王
人类天生害怕黑夜，这是有道理的。几百万年前发生的一场大旱把一群非洲黑猩猩从树林里赶了出来，强迫它们在一马平川的草原上讨生活。黑猩猩们很快发现，一旦失去了树林的保护，黑夜就成了它们的噩梦。非洲的白天太热了，食肉动物们只能躲在树荫下休息，等待太阳下山后，再依靠它们出色的嗅觉和夜视觉寻找猎物。
黑猩猩的嗅觉和夜视觉不够灵敏，在黑夜中完全不是食肉动物的对手，因此，炎热的正午是它们寻食的唯一希望。经过多年的自然选择，终于有一批黑猩猩进化出一整套高效的散热系统，变成了非洲大地上的耐热之王。
哺乳动物最怕热的部分就是大脑。大脑是单位体积产生热量最多的器官，也是对温度变化最敏感的器官。要想为大脑降温，必须加快血液循环，让血液把大脑产生的热量带走。为了解决这个问题，在进化过程中，某些哺乳动物的头盖骨上形成了许多小孔，大脑产生的静脉血可以通过蝶导静脉直接穿出头盖骨，然后通过遍布在头皮下方的毛细血管流向脊椎静脉丛，再流到肺里去。
考古学家发现，越是和现代人类接近的猿人，头盖骨化石上的“蝶导静脉孔”越多，直径越大，说明它们的散热率也就越高。正是依靠这套高效的散热系统，直立人才敢在非洲炎热的下午走出藏身洞穴四处觅食，并依靠这顿午饭活了下来，最终进化成人类。
耐力之王
谁是非洲之王？不是狮子，也不是大象，而是人。我们从纪录片《猎人故事》中可以看出人类的祖先凭什么在非洲称王：闪族人个头很矮，力量有限，要论单打独斗，即使有了长矛也很难胜过大部分野生动物。于是，他们学会了合作，依靠集体的力量和野兽周旋。但即便如此，野兽也很容易逃脱。要知道，一只非洲羚牛的奔跑速度可达每小时50公里，更别说猎豹了。
于是，闪族人依靠自身的一项绝技来对付野生动物们，那就是超常的耐力。羚牛的瞬时速度虽然快，但只能维持几分钟，否则就会被急速升高的体温烧死，但一个经过训练的闪族猎人可以在炎热的中午，以每小时20公里的速度连续奔跑5小时！
人的耐力之所以是最好的，这和人类的身体结构密切相关：首先，人是汗腺最发达的哺乳动物；其次，为了进一步提高汗液的散热效率，人类逐渐脱掉了体毛。
大脑之王
而长时间的奔跑需要大量的氧气，这就对动物的呼吸效率提出了很高的要求。大部分四蹄哺乳动物只能依靠四肢在奔跑时的动作，顺便带动胸腔的扩张和收缩，进行被动式呼吸。经过多年演变，人类逐渐进化出了主动式呼吸，呼吸的频率和深度完全可以自由控制。另外，人类又进化出一套用嘴呼吸的方式，这进一步提高了人类的呼吸效率。
接下来发生的事情就顺理成章了。超强的耐热能力使得人类可以自由地进化出一个超级大脑，主动式的呼吸方式使得人类可以自由地控制声调，为语言的出现做好了准备。有了超级大脑和语言，人类逐渐进化出了思想，然后依靠思想的力量，发明出一系列工具，帮助人类弥补了自身的缺陷，逐渐占领了整个地球。
（据《三联生活周刊》）
