滁口悬棺探秘

80年代末和90年代初，我曾经在湖南省资兴市的滁口乡人民政府当过两年乡长。时间虽短，但我几乎踏遍了滁口境内的山山水水，熟悉这里的一草一木，听到过许许多多的神奇故事。我这个人有一个怪毛病，喜欢游山玩水，喜欢探奇猎胜，有所收获后，也就喜欢舞文弄墨一番。在滁口工作期间，曾听人说牛坡对面的石洞里有悬棺，每次坐船从那里经过时，都翘首企望，因那时湖面水位低，上不去，也看不见，总是无功而返。离开滁口后，对滁口牛坡悬棺“探秘”，就形成了萦绕在我心中的一块“心病”。十多年过去了，由于工作繁忙而未能前行，不能不说是一件憾事。

时间很快捱到了21世纪。2001年元月11日，我从资兴市广播电视局副局长的任上调任资兴市史志办公室主任，发掘考证历史，对一些自然景观或人文景观进行“探秘”，属本职业务范围，探访牛坡悬棺之谜，便有了机会。

机会终于来了。2002年9月初，我听东江湖的熟人说，近段时间库区水位猛涨，已快接近285米的最高水位线了。我想，滁口牛坡悬棺之洞肯定离湖面不远了，正好择日去探个究竟。9月14日，天阴阴的，下着麻麻细雨，我邀上昔日在乡政府工作的好友唐晓庆，在早上9时光景就赶到了东江湖大坝。唐晓庆是滁口镇（滁口乡后来撤乡设镇）塘湾村人，老家离牛坡不远，正好当向导。经过一个多小时的行船，我俩到达滁口镇政府，匆匆用过中餐后，我俩又急急赶到葫芦顶码头。此时，东江湖面白浪滔天，寒风嗖嗖不停地刮着，天空阴霾着，不时下着淅淅沥沥的小雨。我俩租了一条机动小木船，往牛坡驶去。小木船在水汊里拐了两个弯，用了20余分钟，就到了牛坡。船老大只能用竹篙轻点水面，慢慢将船拢在杂草丛生的岸边。我一仰头，发现石洞就在头顶，而且不是一个，是并排的两个。但离水面却仍有3米多高，没有梯子是怎么也无法上去的。面对陡峭的石岩绝壁，我一筹莫展。但我决不甘心无功而返。我对小唐说：“能否弄架木梯子来？”唐晓庆向船老大求助，船老大很爽快地答应了。船老大于是又掉转船头，驶向牛坡。一会儿，梯子借到了，木质结构，约有4米来长。我估摸着这下肯定能够着洞口了。同时，随船还跟来了几位看热闹的农民，他们都是牛坡人。船停稳妥后，一位农民帮我们扶住梯子，我拿着手电第一个上去了，然后是唐晓庆和另一位农民跟上来了。洞口不是很高，约3米，里面约30多平方米。空旷的洞穴中央，摆放着两具残缺不全的棺材。大概是年代久远的缘故，两具棺材油漆剥落，木屑外露，已开始腐朽。一具棺材已无盖，一具棺材已无底。洞内均有许多巨石，估计是铺垫棺材使之悬空而用。洞内到处散落着许多人骨，骷髅、头盖骨、腿骨、胸骨等随处可见。偶有几只石燕进洞惊飞，唧唧鸣叫着。地面上留下一堆堆散发着些许腥味的粪便。我打着电筒往洞里走去，洞穴已是越来越窄，只能猫腰前行，进而匍匐前行了。最后窄得不能进人了，只好作罢。我们返身回来，发现紧挨此洞的左边石壁上还有另一个洞，我们又饶有兴趣地沿着石壁抓着茅草和矮小的灌木爬了过去。进得洞中一看，只见仅是鸟粪堆积，令我们兴趣索然。历时一个多小时的洞中“探秘”结束了，我们乘船来到了塘湾村。

来到塘湾村，我们对七八十岁的老人进行了采访。有位七十余岁的唐姓老人讲述了一个悲怆的故事：相传明朝年间，牛坡村很大，有100余口人，年长者知书达理，乐善好施；年轻小伙子习武强身健体，耕田做生意样样在行；女人们心灵手巧，聪明贤慧，织布捋麻，日子过得顺顺当当。牛坡村后有一棵牛形松树，多少年来，任凭风吹雨打和雷电翻滚，皆巍然不动，它静静地护卫着牛坡人。有风水先生说，近看牛坡，犹如一头健壮的牛牯在坡上拉犁耕地，所以牛坡人吃穿不穷，永远享福致富；远看牛坡，它像一张巨网在滁水河边撒网捕鱼，而那棵牛形松树，就像网纲，附近河边的田块菜畦地，则犹如网目。每当夏秋时节，风拂牛形松树，田地的庄稼摇头摆尾，一幅“纲举目张”的撒网图跃然滁水河岸边。风水先生说，撒网捕鱼，怪不得牛坡人年年有余。那时牛坡人真是牛得很！但是，春风遭忌，牛坡人好景不长，后来被一位风水先生做了手脚，村子逐渐衰落。加上牛坡人的好勇斗狠，横蛮不讲理，弄出一件人命案来，惹出了滔天大祸．．．．．．

据说，时有宜章长策人借了一笔钱给牛坡人，时间好长，牛坡人也没有去还钱。一天，长策人风尘仆仆爬过瑶岗仙山峰，越过滔滔滁水河，来到牛坡讨债。本来，欠债还钱，这是天经地义的事。人家大老远过来，筛杯水给口酒装碗饭，算是给了利息，也是人之常情。可这个欠钱的牛坡人不懂事理，不但不好生招待，连口水也不给人家喝，也不让坐，还口出粗言，蛮横不讲理地说：“要钱没有，要命有一条！”长策人无奈，真是“秀才遇到兵，有理也说不清”，只得悻悻地走了。走啊，走啊，又没吃饭，饿得饥肠咕噜咕噜直叫唤，一会儿又头昏眼花，就在瑶岗仙山峰路旁的一块大岩石上休息。过了一袋烟的功夫，恰遇几个长策人打这经过，问起缘由，知道事情的原委后，大家商议，决定再返回牛坡要讨个说法。长策人说：“既然你不还钱，我就拿点东西吧！”随即，长策人拿起了一个灶上的鼎罐就跑，负债的牛坡人见拿了做饭的工具，那不是要倒我的灶吗？这还了得！他马上从砧板上操起一把菜刀，凶相毕露地追杀过去，在路上将长策人砍伤了。眼见血案发生，长策人被伤得不轻，牛坡人自觉心虚，急忙截住一条狗，割下一块狗皮肉，想把伤者的口子堵住。这当然是徒劳的，长策人血流不止，死了。后来，愤怒的长策人把死尸抬到牛坡村设灵堂祭祀，吓得牛坡人都搬走了，只剩几个人了。再后来，那几个人也感到无法安身，就迁徙到狮子山的两个石洞里。那时洞里有水，白天去田里劳动，秋后的粮食也藏于洞中，人死了，自然妆殓其间，也不掩埋。后来有人推测，牛坡那几个逃难的人，感到在村子里会遭到长策人的报复，也搬迁到洞中。白天在光天化日之下，不怕谋杀，晚上躲入洞中，悬崖峭壁，离天离地的，又采用轮流值班放哨，够安全的了。久而久之，牛坡人生老病死下葬，皆在洞中，于是留下这悬棺之遗迹。

然而，我和唐晓庆在塘湾村一个山坳里，一位81岁高龄的名叫唐士超的老人又给我们讲述了另一个凄惨悲壮的故事：那时，牛坡人姓刘（现在牛坡人姓黄），有100余口人，村庄依山而筑，人们傍水而居，门前那条从瑶岗仙发源的滁水河经过七弯八拐后，像一条玉带飘洒在牛坡村前的狮子山下，远望去，犹似狮颈缠玉带，确实是一绝景。那时，滁水河水势浩大，深潭众多，漩涡遍布，各种鱼类畅游其间。村庄后山古木参天，蓊郁苍翠，竹林遍布，犹如一颗绿色的翡翠镶嵌牛坡。河岸边，岸柳成荫桃李成行，田畴交错，沃土百顷，确是一个适人居住的“世外桃园”。那时，男人耕作播种，下河捕鱼，女人采桑织布，生儿育女，操持家务。牛坡人还有一条黄金陆路——通往广东的官道从村庄中间穿过，有了这条“黄金道”，这里就没有驿站，信息通灵；有大批南下广东挑盐的“挑夫”打这经过，于是建起了歇脚点——各类酒店和旅馆。牛坡人有了生意，生活富足了，读书人也多了，年轻人开始习武练拳，也好打抱不平。大约是“走苗子”时期，一队几十人的兵马打牛坡经过，这些兵马在牛坡白吃白喝，还扰民滋事，牛坡人忍无可忍，决计治治这些兵痞们。晚上，由几个长者出面，假意置办了几桌丰盛的酒席，邀请这些兵痞们“赴宴”。兵痞们不知有诈，海吃海喝，一个个被灌得酩酊大醉。这时，一批习武练拳的年轻人一拥而上，将几十个兵痞捆个结实，丢于河滩上挨饿受冻，大刀长矛等武器则扔于深潭中。兵痞们挨了一天一晚的饥饿和寒风，难于忍受，喊爹叫娘，哀号求饶，牛坡人才将他们放了。

过了几个月后，牛坡人得到消息，兵痞们要来报复，遂提前准备实行“坚壁清野”，将粮食、衣物和维持生活的用具搬往石洞。这天，兵痞们开来了100余人的队伍，牛坡人捞起沉潭的武器进行自卫，双方发生激战，杀得昏天黑地，血流成河。终因寡不敌众，牛坡人被杀死杀伤几十人后，败下阵来。兵痞们因为在村庄里没吃喝，也暂时撤退了。牛坡人知道兵痞们决不会善罢甘休，需作长期对抗的准备，于是把一切东西甚至连棺材都用绳索吊进两个山洞中。据说那时山洞很长，可通到现在滁口镇的金星村的花园组，而洞里有少量水，勉强能供人居住。果然不出牛坡人所料，这伙兵痞领来了更多的队伍，将狮子山的两个石洞围困起来，并扎长梯进攻石洞。石山上的石洞下面就是滁水河，而且悬崖峭壁，离河面20余米，易守难攻。兵痞们几次攀爬云梯进攻石洞，都被牛坡人掀翻云梯，跌入河中，又被洞中倾泄而下的石块击中不少，于是死伤者甚众。如此反复的进攻，都被牛坡人打退。兵痞们还不死心，既不进攻，也不撤兵，而是屯兵下来，驻扎在村庄里面，像农民一样耕种起田土来。兵痞们要想困死牛坡人。牛坡人也不示弱，不肯走出石洞投降。双方就这样对峙僵持着。春去秋来，牛坡人真是苦极了，男男女女老老少少居于石洞，与世隔绝，上不着天，下不着地，真比下地狱还难受。没有盐吃，只得用尿熬干提取又苦又涩的少量食盐将就；菜吃光了，就吃坛子里的菜，坛子里的菜吃光了，就喝坛子里的酸菜水；舂米的工具坏了，就用石块碾磨舂米；因洞里的水流太少，大人小孩一年四季没有澡洗，一个个污垢蓬面，再加上衣不蔽体的寒碜样，乞丐一般。到最后，由于饥寒交迫，很多牛坡人被活活饿死和病死。尽管如此，牛坡人还是硬撑着，他们用雨水洗衣服，晾晒于洞口，昭示着他们与兵痞斗争到底的决心。当然，最后的结果是一个牛坡人也未能走出石洞，他们或被葬于“悬棺”，或死后无人掩埋而横陈洞中．．．．．．

据唐士超老人回忆，1958年大跃进时，他们几个人还从狮子山用绳索吊下去进到两个石洞，为集体积石燕留下的粪便作肥料。那个时候，他们发现石洞中“悬棺”还很完整，除看见遍地尸骨外，还看见有锅、碗、铁勺等做饭工具。

当我们问到“悬棺”的盖和底为什么会分散时，唐士超老人作了如下解释：当地人如有胃或胸部疼痛时，有一个土医方可治此病，那就是掀起古墓的棺材，掏出棺材里一些存积灰物，用布包好煎水吃，疗效甚佳。估计石洞的“悬棺”被掀开与此有关。

悬棺的来历究竟是前者还是后者？没有原始物证，难以断定，这仍是一个谜。

作者介绍 蒋任南，湖南省作协会员，自由撰稿人。通联：湖南省资兴市晋兴路西边村马路边154号信箱

来源：中国考古网
作者：蒋任南