极光记录揭示蒙德极小期太阳周期缩短
美国宇航局太阳动力学天文台拍摄于2012年3月7日的这张照片显示，一个大的太阳耀斑从太阳表面爆发。鸣谢:uux.cn/美国宇航局/GSFC/SDO
（神秘的地球uux.cn）据Eos（纳撒尼尔·沙尔平）：太阳黑子的数量变化取决于太阳发电机产生的磁场活动。但是并不是完全混乱:这些变化循环发生，平均持续11年。太阳还会经历持续数十年的低活动期，称为大极小期。发生在1645年和1715年之间的蒙德极小期，通常被视为太阳在这些异常时期行为的典型例子。
关于蒙德极小期期间太阳行为的历史数据，包括太阳黑子活动和放射性核素沉积的记录，很少，而且不总是一致的。为了加强蒙德极小期太阳发电机的知识，李梅·严和他的同事们转向了一个新的数据来源:韩国历史文献中对赤道极光的观测。
韩国历史学家对朝鲜王朝时期的事件做了细致的记录，这个时期跨越了14世纪到19世纪。这些记录包括对夜空的观察，如极光，在朝鲜王朝的大部分时间里，由于西太平洋的地磁异常，可以经常看到极光。极光与太阳活动周期相关，在太阳活动频繁的时候会更频繁地出现。
研究人员使用现有的韩国历史记录数据库分析了1620年至1810年间的1012次极光。通过记录极光发生的频率，他们发现在蒙德极小期有一个相对较短的8年太阳周期。他们的论文发表在《AGU进展》杂志上。
他们的工作增加了关于太阳活动的其他数据来源，并提供了太阳周期在蒙德极小期被暂时缩短的证据。这种变化可能表明，太阳发电机在大极小期进入了一个独特的循环模式，尽管原因尚不清楚。
