研究显示，巨齿鲨比电影中描绘的还要苗条
加州大学河滨分校生物学家和论文第一作者菲利普·斯特恩斯拿着一颗巨齿鲨牙齿。鸣谢:uux.cn/道格拉斯·朗/加州科学院
（神秘的地球uux.cn）据加州大学河滨分校：一项新的研究表明，360万年前灭绝的巨齿鲨比早期研究表明的更苗条。这一发现改变了科学家对巨齿鲨行为、古代海洋生物以及鲨鱼灭绝原因的理解。
在流行文化中，巨齿鲨通常被描绘成一种超大型怪兽，最近的例子出现在科幻电影《巨齿鲨》（2018年）和《巨齿鲨2:海沟》（2023年）中。先前的研究假设鲨鱼可能达到至少50英尺长，可能高达65英尺。
然而，人们对巨齿鲨的了解主要来自化石记录中的牙齿和椎骨——这是一组相当不完整的数据，无法从中得出假设。因此，在以前的研究中，现代大白鲨传统上被用作巨齿鲨身体的模型。该模型使研究人员得出结论，鲨鱼像大白鲨一样圆而敦实。
“我们的团队重新检查了化石记录，发现巨齿鲨比我们想象的更纤细，甚至可能更长。因此，更好的模型可能是现代灰鲭鲨，”UCR生物学家和论文第一作者Phillip Sternes说。“它仍然是古代海洋食物链顶端的可怕捕食者，但基于对其身体的新认识，它的行为会有所不同。”
对于发表在《古生物学电子杂志》上的新研究，由斯特恩斯和德保罗大学古生物学教授岛田健树共同领导的来自世界各地的26名科学家组成的团队受到了此前估计的巨齿鲨体长差异的启发。
岛田说:“当我们的研究小组意识到同一巨齿鲨标本的两个先前公布的长度之间的差异时，这是一个‘尤里卡时刻’。”
随后，研究小组对巨齿鲨脊椎骨化石和现存的鲨鱼亲属进行了新的比较。“我们用CT扫描仪测量了一条活着的大白鲨的整个脊椎骨骼，并将其与之前重建的巨齿鲨脊柱进行了比较，”斯特恩斯说。
研究揭示了巨齿鲨的体型及其在塑造古代海洋生物中的作用。学分:uux.cn/德保罗大学/岛田健树
“它仍然是一条巨大的食肉鲨鱼。但研究结果强烈表明，巨齿鲨不仅仅是现代大白鲨的更大版本。
对巨齿鲨体型的重新理解不仅会影响科学家对巨鲨本身的理解，还会影响科学家对巨鲨对塑造当今海洋的海洋生态系统的生态和进化的影响的理解。
毫无疑问，巨齿鲨是有史以来最大的海洋食肉动物之一。但是更苗条更修长的身体表明巨齿鲨也有更长的消化道。斯特恩斯解释说，在这种情况下，鲨鱼可能享受到了营养物质的增强吸收，并且可能不需要像以前认为的那样频繁进食。
“随着消化食物能力的增强，它可以在不需要捕猎的情况下生存更长时间。这意味着对其他海洋生物的捕食压力更小，”斯特恩斯说。“如果我只需要偶尔吃一只鲸鱼，那么随着时间的推移，鲸鱼数量将保持更加稳定。”
一些鲨鱼科学家提出理论，认为猎物的自然减少导致了巨齿鲨的灭绝。然而，斯特恩斯有另一种理论，部分是由对其形状的修正理解所支持的。
“我认为导致灭绝的因素有很多，但其中之一可能是大白鲨的出现，大白鲨可能更加敏捷，这使它成为比巨齿鲨更好的捕食者，”斯特恩斯说。“对食物的争夺可能是它灭亡的主要因素。“
来自美国、英国、奥地利、法国、日本、墨西哥、巴西和澳大利亚的鲨鱼专家组成的研究小组都认为，对古代海洋生物的重新认识将对今天仍然可见的海洋产生连锁影响。
“既然我们知道它是一种较瘦的鲨鱼，我们需要重新调查它的生活方式，它到底是如何生活的，以及导致它死亡的原因，”斯特恩斯说。“这项研究为其他人的后续研究奠定了基础。“
