远古时代的飞行竞赛
世界主要古蝉类群演化关系示意图
古蝉科是昆虫纲半翅目的一个灭绝类群，起源于三叠纪晚期，兴盛于侏罗纪，在白垩纪中期灭绝。基于中国的化石记录，古蝉科起源于三叠纪敦氏古蝉科，并进一步分为两个类群：早期古蝉和晚期古蝉。
古蝉科和蝉科的前翅都是由几根翅脉支撑的膜质翅。早期古蝉的前翅具有宽的前缘区，由R、CP和ScP支脉支撑。而晚期古蝉前翅具有较窄的前缘区，ScP基部与R愈合。古蝉科和蝉科前翅中主要的纵脉越靠近翅尖而越细。在前翅前缘，纵脉构成一个刚性区域以支持翅在气流中的扑动。具有同等大小前翅的蝉在飞行时，刚性的前缘比韧性的前缘产生了更大的升力系数。因此，基于功能形态分析，我们发现古蝉在中生代晚期演化出更好的飞行能力。通过对德国Solnhofen化石的重新鉴定，以及世界各主要古蝉类群的前后翅结构和连锁器分析，我们进一步确认古蝉飞行能力的创新性提高发生在侏罗纪晚期，恰与早期食虫类动物（例如短尾翼龙类和鸟类）的出现或辐射相一致。
文献来源：Wang Bo, Zhang Haichun, Szwedo J. (2009) Jurassic Palaeontinidae from China and the higher systematics of Palaeontinoidea (Insecta: Hemiptera: Cicadomorpha). Palaeontology, 52: 53–64.
Wang Bo, Zhang Haichun, Wappler T., Rust J. Palaeontinidae (Insecta: Hemiptera) from the Upper Jurassic Solnhofen Limestone of Germany and their phylogenetic significance. Geological Magazine, in press.
中国科学院南京地质古生物研究所
