发现月球最深最大陨石坑

这是南极-艾托肯盆地东部区域的一个立体图，它包括“阿波罗”盆地，该图是利用日本的“月亮女神”号飞船获得的数据制成的。这张伪彩色图的红色区指的是高地，蓝色区域代表的是海拔最低的地方。虚线圆弧代表的是“阿波罗”盆地的主要部分和内环。虚线代表的是地形剖面所在处。

    据物理学家组织网报道，月球形成后不久，一颗小行星在月球南半球与其相撞，形成一个巨大的陨石坑，它就是目前的南极-艾托肯盆地(SPA)，这个盆地的直径大约是1500英里(2414.01公里)，深度超过5英里(8.05公里)。

    小行星撞月球并不罕见

    马里兰州美国宇航局戈达德太空飞行中心的诺亚·佩特罗说：“这是月球上最大、最深的陨石坑，它是一个可以吞没从美国东海岸到德克萨斯州这片广大地区的‘深渊’。”这次撞击穿透了月壳表层，激起的物质散布到整个月球，并飞入太空。撞击产生的巨大热量还使部分陨石坑底部发生熔化，变成熔融岩石的海洋。

    不过这只是个开头，数十亿年间小行星不断轰击月球，在它表面留下大大小小的很多陨石坑，这些陨石坑里填满了固体熔岩、碎石和尘埃。现在很难看到月球的原始地表或外壳，要想看一看它的深层月壳更加困难。不过幸运的是，位于南极-艾托肯盆地边缘的一个陨石坑，可能给人们提供了观看月球深处的机会。这个陨石坑被称作“阿波罗”盆地(Apollo Basin)，它是在稍后一颗更小的小行星撞击月球的过程中形成的，直径大约是300英里(482.80公里)。

　　借以研究早期月球史

    佩特罗说：“这就如同进入地下室，在地下室再挖一个更深的洞。我们认为‘阿波罗’盆地的中部可能会曝露出月球的更深层。如果这一猜测是正确的，这将是月球上为数不多的几个可以看到月壳深处的地方，因为它不像其他陨石坑一样，没被火山物质覆盖。就如同地质学家通过分析峡谷或者路基的岩层横截面，就能再现地球史一样，我们可以通过研究‘阿波罗’盆地将要揭露的一些秘密，开始了解早期月球史。”

    3月4日，佩特罗在德克萨斯州举行的月球与行星科学大会上，详细介绍了这项研究成果。佩特罗和他的科研组利用印度月船1号携带的美国仪器“月球矿物质绘图仪(M3)”有了这一发现。对该仪器拍到的图片进行光谱分析发现，“阿波罗”盆地内部的部分区域拥有与南极-艾托肯盆地非常类似的成分。

    月球更深处的矿物包含的铁元素更多。当月球刚刚形成时，它的大部分都处于熔融状态。包含铁等更重元素的矿物沉到核子里，包含硅、钾和钠等较轻元素的矿物质浮到月球表面，形成最初的月壳。