冷冬与太阳活跃程度下降有关

　　这个冬天，北半球出来了少有的冷冬，有些地方直到现在气温仍然偏低。这究竟是怎么回事？英国研究人员最近揭开了这个谜团：冷冬与太阳活跃程度下降有关。

　　他们发现，由于太阳活动趋缓，未来英国和欧洲大陆的冬天可能会更加频繁地出现低温的情况。他们认为，太阳黑子变少与冬季“阻止”温暖的西风到达欧洲的大气条件有关。不过他们表示，这一现象只会对局部区域产生影响，不会改变全球的变暖趋势。该研究成果发表在《环境研究快报》上。

　　比较过去的气温数据

　　这篇论文的第一作者、英国雷丁大学的空间环境物理学教授迈克尔·劳克伍德说：“从最近的情况来看，我们确实经历了一个非常寒冷的冬天，我想知道这是不是一个巧合，或者它具有相当有力的统计学证据。”

　　为了确定它们之间是否存在联系，劳克伍德和其他论文联合作者通过英国中部气温(CET)记录数据，把过去太阳的活动强度进行了对比。英国中部气温记录是全球持续时间最长的这类记录数据。这些研究人员之所以选择持续351年的英国中部气温记录，是因为它提供了蒙德极小期开始阶段的数据。蒙德极小期是一段太阳活动强度很低的时期，它持续大约半个世纪。17世纪下半期出现蒙德极小期，当时欧洲经历了一系列非常寒冷的冬天，一些人甚至把它称作小冰河期。随后太阳活动增强，这段时期持续了300年。

　　劳克伍德解释说，有关太阳活动的研究(提供了过去9000多年的数据)显示，太阳活动强度在300年间缓慢上升，然后它会突然下降，并在随后的大约100年间继续持续下降趋势。他表示，最近的下降趋势从1985年开始，目前正在进入另一个蒙德极小期。这使该科研组可以把最近几年的情况与17世纪晚期的情况进行对比。他告诉英国广播公司说：“我们发现，你会适应蒙德极小期和过去几年出现的相同状况。”

　　更倾向于“阻塞”假说

　　劳克伍德表示，有很多可能性可以解释这种联系，不过该科研组最喜欢被称作“阻塞(blocking)”的一种气象现象。这一现象会对喷射气流的动力学产生影响。喷射气流是地球表面一种速度可达7到12公里的强风，它会对气象体系产生重要影响。目前南北两半球都有一个喷射气流。他解释说：“欧洲更易受到影响，因为它位于(北半球)喷射气流的下面。”

　　当喷射气流在大西洋东北地区形成“S”形时，“阻塞”现象就会出现，它促使风自动折回去。劳克伍德说：“如果你们那里还没出现‘阻塞’现象，喷射气流产生的温和湿润的西风，会带来你们非常熟悉的天气情况。”不过他指出，如果喷射气流被“阻塞”，进一步向北推移，欧洲就会刮起寒冷、干燥的东风，并导致气温急剧下降。“‘阻塞’现象似乎会受太阳活动的调控。”

　　最近的研究显示，当太阳活动强度较低时，“阻塞”从北美洲东北向东部欧洲转移，变得更加稳定。最近大部分冬天出现的持久的“阻塞”现象，是导致欧洲长期被冷空气笼罩的一个重要原因。蒙德极小期的书面观测资料提到寒冬腊月从东部吹来的风，这有力地支持了该科研组的“阻塞”假设。