美国宇航员回忆航天飞机的光荣岁月

　　最担心很多同事将失业

　　(NASA约翰逊中心新闻发言人卡尔·赫宁)

　　赫宁接受本报记者采访时一直强调，航天飞机虽然花费高、不是绝对的安全，但我们依然认定它是一个“能干”且“功能多样”的航天器。“即使在未来，人们回顾航天历史，也会认为这是一个人们太空探索的基石，更是人们展开高轨道探索的一个起点。”

　　在NASA担任新闻发言人的日子里，虽然不像航天员可以亲自操作航天飞机，他们也是所有大事件的参与者。赫宁表示，太多事情让他记忆犹新，特别是航天飞机完成的那些最著名的任务，例如发射、安装哈勃太空望远镜。“哈勃望远镜一有重大太空发现，我都归功于航天飞机。没有航天飞机对对哈勃一次次的维修，设备更新，也就没有哈勃的声名远扬。因此依赖航天飞机的‘医治’，让哈勃焕发‘生机’，是最令我印象深刻的事。”

　　新闻发言人在见证所有兴盛与衰亡的过程里，还扮演着清醒旁观者的角色。对于航天飞机的退役，赫宁想得很清楚。“如果人类要走得更远，探索更远的太空，必须启用新的航天器。航天飞机当初的设计使它局限在了低地轨道，人类无法乘着它去到更远的星球。因此，不可避免，航天飞机会有退休的那一天，给新的航天器让路。”

　　随着航天飞机的退役，一批NASA的同事们面临着失业，赫宁说这才是最令他感到伤心的部分。“NASA正在尽量想办法和航天飞机项目的承包商续约，防止他们失业。我们试着让他们实现交叉工作———为航天飞机工作同时，也能为其他项目工作。此外，NASA还召开了一些研讨会，教人们如何寻找新的工作。”

　　目前，NASA存在一些担心的情绪，这一点赫宁并没否认。“人们都知道航天飞机项目即将结束，基本上这是6年前就已确定的事。人们还担心的是，航天飞机退役后，接替者是什么样的飞行器？他们不知道该转到哪个方向去服务或者学习。目前，人们唯一能做的就是等待，等待未来几年以后，新航天器完全成型。”

四川新闻网-成都商报 徐婉玲