引起2004年在东南亚造成极大破坏的海啸的苏门答腊-安达曼9级大地震，是从一个过去被认为不大可能破裂的地壳开始的。虽然这种极强地震的发生频率不高，但是2004年的事件使地震学家开始寻找预测大地震多久发生和为什么发生的新方法。苏门答腊-安达曼地震从俯冲带开始，俯冲带是两个板块相撞、一个板块滑到另一个板块下面的地带。Robert McCaffrey在一篇相关的研究评述中指出，板块相撞的速度以及相撞在俯冲带产生的热量是预测地震的两个重要参数。但是，他警告说，苏门答腊-安达曼地震的教训是“每个俯冲带都可能是卡住的、负重的、和危险的”。
