美国国家地理一周太空图片精选：“隼鸟”号返回地球

　　3.“隼鸟”号返回地球

“隼鸟”号返回地球

　　6月13日，当日本“隼鸟”号探测器重返地球大气层，部分零部件在分裂时看上去就像是绽放的烟花。隐藏于烟花中的密封舱可能装有来自小行星的残骸，这可能有助于我们理解行星和太阳系形成过程。密封舱状如炒锅，直径16英寸(约合40厘米)，外包防热护罩。科学家目前正在对“隼鸟”号的研究结果进行评估。

　　如果“隼鸟”号成功获取了小行星的尘埃，它将是少数从太空返回岩石样本的探测器之一。类似任务还包括美国的“阿波罗”计划以及“星尘”号任务，前者在20世纪60年代末期和70年代初期将月球陨石返回地面，而后者携带彗星物质在2006年以每小时2.89万英里(约合4.64万公里)的速度撞向美国犹他州沙漠。