放射剂量要跟上

辐射可杀灭癌症，然而，过多接触辐射会损伤健康组织。 如今，一个新的数学公式可比旧的方法更为精确地计算给癌症病人的辐射剂量，并能够帮助临床医生提高放疗的品质。 在所有的癌症病患中，有超过一半的人会接受放射治疗，即应用高能X射线使肿瘤缩小，并中止癌细胞的生长。 如今的放射疗法是一种精确而且强有力的工具，它能够照射到小范围之上，同时又可将周边细胞的附带损伤降至最低。 像其它药物一样，侧度一个病人所需要的放射剂量以及一个病人需要接受多少次的治疗是非常重要的。 由于放射线是高度聚焦的，因此如今的病人所接受的是较大的放射剂量，而不是像过去那样的长系列低剂量治疗。 在过去的几十年中，医生们所依赖的是同一个线形二次方程来计算放射剂量，但新的技术已经使得这一标准公式变得不适用了。

一般而言，科学家们相信，人类细胞的DNA是放射疗法的标靶，而放射线会引起2种类型的DNA损伤：致死性损伤及亚致死性损伤。 致死性的损伤会造成细胞的即刻死亡，它与亚致死性损伤不同，因为亚致死性损伤只引起细胞的损伤，它会有两种后果：如果没有发生进一步损伤的话，亚致死性损伤可被修复；但如果遭到更多的辐射时，它会变成致死性损伤。 Jian Wang及其同僚发现，旧的公式没有考虑到这样的事实，即在高剂量辐射的时候，DNA所遭受的亚致死性损伤较少，而致死性损伤则较多。 如此所导致的计算错误会随着辐射剂量的增大而增加，造成某一特定的辐射剂量的功效被高估，并可能造成对患者的治疗不足。 现在，研究人员计算出一个新的公式，它在低剂量和高剂量时都适用，并能精确地计算细胞亚致死性损伤的剂量。 取自过去研究的实验（这些试验测试了在不同的放射剂量时，在实验室和动物体内的细胞生长）证实，新的公式在整个的剂量范围内皆能精确地预测放射疗法的杀灭效应。

EurekAlert!