通过恐龙化石围岩类型研究恐龙栖息地
分隔仅几千里的不同栖息地的某种恐龙
鸭嘴龙复原图
通过研究恐龙化石所保存的围岩类型，以及恐龙占据领地区域的不同，科学家区分了北美恐龙不同的类型。
研究发现，鸭嘴龙（Hadrosaurs or duck-billed dinosaurs）与小型鸟脚下目恐龙（ornithopod）中的奇异龙（Thescelosaurus），都喜欢沿河边栖居。而另一方面角龙下目（Ceratopsians），包括著名的三角恐龙（Triceratops），则喜欢栖居在内陆几英里的地方。研究刊登在《英国皇家学会会刊B辑：生物科学》（Proceedings of the Royal Society B）的网络版上。
文章完整的描述了不同恐龙的分布示意图，并解释了几种大型食草动物如何共存。
耶鲁大学的T.Lyson 和N.Longrich，分析了来自加拿大西部、美国蒙大拿州、怀俄明州以及其周边地区的多于300个化石样品，并区分出超过6种的恐龙类型。
Lyson注意到不同物种在地理分布上存在明显差异。他和Longrich研究了博物馆的化石藏品，一些藏品包含了化石所在围岩类型的信息，研究者甚至能辨识围岩岩性是泥岩还是砂岩。
Lyson说：“古生物学家发掘化石时通常会扔掉许多废弃的东西，如围岩等，我们使用这些东西来辨识不同种恐龙生存的环境。”
霸王龙（Tyrannosaurs rex）是该地区唯一的大型肉食动物，并在整个栖息地都留下了足迹，大多数以大型食草动物为食。可是，团队发现鸭嘴龙和奇异龙化石常保存于砂岩中，并且往往沿河岸分布，所以角龙下目更可能被埋藏于泛滥平原的泥岩中。
Longrich说：“此前我们并没有真正思考过不同物种的分布，但依据围岩类型，你可以获得关于恐龙生活环境非常翔实的资料。”
研究同时表明恐龙有专门的饮食场所，很可能是不同环境下它们食物来源不同所致。
Longrich 补充说：“这给我们提供令了一种发现新物种的可能思路，那就是搜寻保存化石的不同围岩。同时通过研究围岩，这能给我们的动物古生态研究提供重要线索。”
来源：化石网/dz
