乙醇的能效比过去认为的要高

一篇报告指出，占美国运输燃料混合2%的用玉米制造的乙醇的能效，比过去研究提出的要高。Alexander Farrell和同事仔细分析了六项过去的研究，其中有两项的结论是生产乙醇所需的能量比乙醇所能提供的能量高。Farrell发现这两项研究中存在几个问题，包括它们用的是过时的乙醇生产方法数据，也没有将乙醇副产品的能效考虑进来。作者的新估算表明，基于玉米的乙醇能使每加仑燃料中的石油产品降低95%，但是只能使释放的温室气体减少13%。Farrell和同事说，改进的农业生产方式以及用其它植物来生产生产乙醇将能进一步提高乙醇的环境优越性。

在另一篇综述中，Arthur Ragauskas和同时说，不断减少的化石燃料储存、全球变暖、以及汽油涨价所带来的经济苦恼等都指出未来使用生物燃料的必要性。本文作者描述了生物燃料生产的不远将来的前景：研究人员正在建设更好的生物提炼厂，用基因组工具来增加燃料作物的产量，应用化学技术将生物燃料原料降解和转换成燃料与具有商业价值的塑料和润滑剂等副产品。作者说，生物信息学能被用来发现再利用生物燃料废物的途径。