几百万年前，冰川曾覆盖过火星热带地区火山和山脉的四周，现在一项新研究提出，这些冰川来自大气层的降水而不是地下水源。火星如今的表面寒冷和干燥，使除极地以外的所有表面上的水冰不稳定，研究人员提出了火星热带地区曾有过的冰川是来自大气中的水还是来自地表下的水源的问题。Francois Forget和同事的新高分辨率气候模型用的是如今火星上的水循环信息，但是将几百万年前火星旋转轴的45度倾斜考虑进来，他们得到的结果指出，倾斜的轴会增加极地水向大气层的蒸发，然后水在大气中循环，最终降落到热带地区积累成冰川，它们的位置和大小与现有的过去冰川的地质痕迹一致。
