英国科学家设计“火星跳跃器”
英国科学家设计一种“火星跳跃器”，每次跳跃可到达0.8公里(0.5英里)
据英国每日邮报报道，目前，英国科学家设计一种“火星跳跃器”，每次跳跃可到达0.8公里(0.5英里)。
预计在6年的勘测任务中可穿越643公里(400英里)，比美国宇航局勇气号探测器7年勘测期前行24.14公里(15英里)更远。据悉，这项最新发明的火星探测器通过吸入火星大气层中的二氧化碳实现移动，这些二氧化碳气体压缩成为燃料，然后爆发像火箭一样喷射出去。
火星跳跃器燃料补充的时间为一个星期，在此期间它可以对火星物理和化学表面和地下环境进行测试。英国莱斯特大学研究员将这项伟大的设计详细发表在《英国皇家学会会报A刊》上。
奈杰尔-班尼斯特(Nigel Bannister)博士说：“火星跳跃器的核心装置是无线电同位素加热源(依靠核衰变反应实现)。该加热源有两种使用方式，一种模式是传输热能量进入燃料推进器，它可以加速运行火星跳跃器。”
这些燃料是从富含二氧化碳的火星大气层中收集，因此每次跳跃之后，加热源需进入另一种可产生电功率的模式。这些产生的电功率能够驱动一台压缩机，然后从火星大气层中收集二氧化碳，并压缩进入燃料箱。
班尼斯特博士称，这种火星跳跃器能够使科学家探索之前未曾观测的勘测区域，比如：火星陨坑中普遍存在的陡坡和岩石地形。这将有助于解释是否火星在过去是否潮湿，甚至能够证实是否它能够孕育生命。
在该研究报告中，研究人员主张使用二氧化碳和核衰变能够提供一种比太阳能更可靠电力供给方式。
美国宇航局“勇气号”和“机遇号”探测器于2004年登陆火星，它们的动力是由太阳能电池板提供。这意味着它们在火星夜晚无法行进，在为期7个月的火星冬季必须进入冬眠模式。
莱斯特大学太空研究中心的理查德-阿姆布罗西(Richard Ambrosi)博士称，他们的这项新型火星跳跃器设计对当前探测器和轨道任务增加了现实价值。
阿姆布罗西说：“改良的机动性和其跳跃能力，将告诉我们更多的火星和太阳系进化，以及解释是否远古时期存在生命，是否火星在过去是潮湿的，以及这些水份如何消失。”
腾讯科技讯（叶孤城/编译）
