鄂托克旗发现中国唯一四趾食肉类恐龙足迹
鄂托克旗发现中国唯一四趾食肉类恐龙足迹
在鄂尔多斯市鄂托克旗的阿尔巴斯苏木自然保护区的8号点发现了新恐龙种类足迹化石。11月19日，来自美国、日本和中国的5位专家到鄂托克旗实地考察后表示，这是中国截至目前首次发现的唯一一个四趾食肉类恐龙足迹，这次的发现，为世界恐龙的研究再次增添了一个宝贵的物种。
11月20日早晨，在鄂托克旗恐龙遗址化石自然保护区管理局副局长刘谦的带领下，记者来到了发现新恐龙种类足迹的8号自然保护区。在路上，刘谦向记者介绍，恐龙最早出现在约两亿五千万年前的三叠纪，最终灭绝于六千五百万年前的新生代第三纪古新世。
对于恐龙灭绝的真正原因，还是一个迷，虽然世界各国众说纷纭，但至今还未能找出一个标准答案。恐龙的种类主要分鸟臀类和蜥臀类两大类，这两大类之下还分很多目、亚目、科、种。以时间分又分三叠纪，侏罗纪，白垩纪等，以吃食来分，分为食草性，肉食性和杂食性三种。
据悉，鄂托克旗的恐龙足迹化石位于阿尔巴斯苏木陶利嘎查哈达图一带，面积约数十余平方公里，早白垩纪的恐龙足迹化石达数千个，是我国目前最大的恐龙足迹发现区之一。这些印迹，大多为连续行走的足迹和恐龙尾迹的印痕。足印大小不同、形态各异，多为三趾型，也有四趾型，长度可从最小的二、三厘米排列到最大的六十厘米以上，足印间距最大跨度一般在一米左右，从大多数粗大的三趾型印迹判断，足印是鸟脚类恐龙所造成的。
新种类足迹疑似四趾肉食类恐龙
同一地区，发现如此多的恐龙印迹，在我国实属罕见；连续行走12个兽脚龙类足迹，是目前在中国发现最多的。刘局长带着自豪的表情说：“在咱们要去参观的8号自然保护区发现的是新种类的恐龙足迹。为什么说这是新种类的恐龙足迹呢？因为常见的四趾类恐龙如雷龙、梁龙等都是食草类恐龙，而食肉类恐龙都是三趾，这次四趾食肉类恐龙足迹化石的发现对恐龙的研究具有重要的价值。”
到达8号自然保护区后，记者见到一片凹地上有密密麻麻的大小不均、形状各异的恐龙足迹化石。鄂托克旗恐龙遗址化石自然保护区管理局主任、鄂尔多斯研究恐龙的专家张笠夫向记者介绍，专家们在考察中一共发现了87枚恐龙足迹化石。通过研究，其中有20枚是四趾型食肉类恐龙留下的，足迹长约48厘米，宽约35厘米，保存清晰；40多枚是植食性恐龙留下的半月形足迹，横竖交错，大小不一；还有一些属于三趾型恐龙的足迹。这些恐龙生活于距今约1.3亿年的白垩纪早期。
从足迹化石的形态判断，四趾型食肉类恐龙可能是成年，仅有1只，形体稍小于霸王龙；而留下足迹的植食性恐龙可能有4只，1只成年，3只幼年，它们究竟属于哪种恐龙还有待进一步考证。张笠夫说：“由于这边的风沙很大，足迹化石有被风化的危险，所以工作人员在发现足迹后立刻在化石表面涂了几遍专用胶。”
张笠夫边用白色粉笔在足迹化石周围勾画轮廓边向记者介绍，在日本和美国专家来勘察以后发现了这只恐龙的活动轨迹，从足迹深度和排列方式看，四趾型食肉类恐龙的足迹较深，步长比较一致，说明它当时正在平稳奔跑，追赶猎物；而植食性恐龙的足迹比较杂乱，还有叠加，所以它们很可能受到食肉类恐龙的攻击和惊吓，仓皇而逃。
研究恐龙足迹，可勘察当时地理环境及气候
白垩纪时期的鄂尔多斯地区属于平原地形，而且有河流和湖泊，为恐龙的生存与活动创造了良好的自然条件。张笠夫介绍，保护区内化石种类多，数量大，分布面积广泛。仅在一处长约30公里的白垩纪早期灰色砂岩石上，就显露出近万个恐龙足迹化石，包括龙鸟类、植食性和食肉类恐龙的足迹化石。
恐龙足迹化石是十分珍贵的，专家分析，在查布地区发现如此之多的恐龙足迹以及鸟类足迹化石，还有一些其他生物的化石，说明在白垩纪时代这里曾经是恐龙常常出没的地方。生态环境对恐龙的生存繁衍有利，湖泊、沼泽的地层以及河岸的泥沙粗细均匀、软硬适中，是恐龙足迹形成并保留下来的十分重要的条件。该地区的恐龙足迹化石种类丰富、保存状态好，有长期保存和研究的价值，这次考察仅仅是研究的一个良好开端。
恐龙足迹的研究对于恢复该地区的古生态环境有很大价值，例如足迹可以判别河岸的方向、水流的深浅、地层的沉积、岩石的形成等。另外，恐龙足迹的研究也是对恐龙化石研究的补充，通过足迹，可以判定恐龙运动的速度方向、生活习性，而这些无法从研究恐龙化石本身得出结论。
当地的一位老牧民说，20世纪30年代，鄂托克旗查布苏木的西北边发现了一处印有两个脚印的石头，当时并不明白这是何物，到20世纪80年代，由于水土流失严重，裸露出的足迹达数千处之多。直到1985年有关专家考察之后才确定这些脚印是恐龙足迹。由于它们的的珍稀、自然风化的危险以及盗宝者的窥视，保护这些化石资源成为刻不容缓的任务。
北方周末报 贾轶
