美国宇航局的“旅行者”1号飞船接近太阳系边缘
两艘旅行者飞船进抵太阳系边界的示意图
旅行者1号上有一台设备，称为“低能带电粒子探测设备”。它将记录飞船周围环境中粒子的速度。在2007年8月，这个仪器记录到太阳风像一阵稳定的强风一样，以将近21万公里的时速掠过飞船而去。但从那以后，它们的速度就开始逐渐下降，时速的降幅约每年72420公里。
今年6月份，旅行者飞船上的太阳风探测器报告太阳风的速度值降到了零。科学家们于是对仪器进行了检查，以便确定它没有出现故障。因为这有点让人感到难以置信。
“当我确信我们确实记录到了零速度时，我感觉太惊讶了，”罗德·德克(Rob Decker)说。他是负责飞船低能带电粒子探测设备的科学家，来自马里兰州约翰·霍普金斯大学应用物理实验室(APL)。“这就是旅行者1号，一艘已经开足马力工作了33年的宇宙飞船，而现在它又准备带给我们全新的惊喜了。”
关于这一事件的详细情况已经在于旧金山举行的2010年秋季美国地球物理学联合会会议上作了报告陈述。
旅行者1号是1977年升空的一对孪生探测器的其中之一。1977年的8月20日，在旅行者1号升空前的几个星期，美国宇航局发射了旅行者2号飞船，其设计目标雄心勃勃，将先后对木星、土星、天王星和海王星进行考察。这两艘飞船都采用了核动力。
尽管旅行者2号首先升空，但是由于轨道设计不同，它的运行速度较慢，并且飞行路线也不一样。在相继完成行星探测任务后，旅行者1号飞船继续向北飞行，而旅行者2号则向偏南方向飞行，它们将分别从太阳系平面上下两侧穿越恒星际边界。
旅行者2号目前距离太阳约88亿英里(约合141亿公里)，目前的飞行速度约为每小时56330公里。根据美国宇航局官员的说法，在未来不久，旅行者2号也将抵达太阳系边界。
新浪科技(晨风)
