土卫六沙漠地区降甲烷雨

这张照片是惠更斯着陆器降落在土卫六表面之后拍摄的地表景象。图中合成上去了一些参数。探测器搭载的加速度计(纵轴)记录了探测器与土卫六地面的撞击情况(图中的高高隆起)，这些数据有助于科学家判断土卫六地面的性质。分析人员认为，惠更斯探测器着陆在了一个固体表面上，其性质很像湿润的沙土；在降落地面后半小时内，探测器的温度和压力计(横轴)持续工作，记录到其降落地的大气温度约为-180°C，大气压强为1.47 倍地球大气压

“很显然，有关土卫六浓密大气层中季节性变化的问题还有很多奥秘需要我们去理解，这也关系到我们生活的地球，我们要找到两者的相似之处和不同之处。”卡洛琳•波科(Carolyn Porco)说。她是卡西尼成像科学组的负责人。来自科罗拉多州空间科学研究所。她说：“我们急切想知道在卡西尼接下来的任务期间还会带给我们什么新发现。”

卡西尼-惠更斯探测器于1997年10月15日发射升空，经过长途跋涉，于2004年7月1日进入土星轨道。2004年12月25日，惠更斯着陆器从母船释放，于2005年1月14日成功降落在土卫六的表面。这是人类有史以来实施过的距离最遥远的登陆计划。

该计划一个美国宇航局、欧洲空间局以及意大利航天局之间的大型合作项目。加州理工学院下属的喷气推进实验室(JPL)受美国宇航局科学任务董事会委托进行项目管理。卡西尼飞船上有两台相机也是由JPL设计和制造的。成像科学组的总部位于科罗拉多州的空间科学研究所。

新浪科技(晨风)