英国维珍集团创始人宣布下一个宏伟计划——“维珍海洋”行动
布兰森（右）和韦尔奇与潜艇合影
布兰森将深入从未有人踏足的世界五大海沟
对于英国维珍集团创始人亿万富翁探险家理查德·布兰森来说，太空显然已不是什么终极探索目标了。近日，他宣布了下一个宏伟的计划——“维珍海洋”行动。他将驾驶一艘特别的“飞行式”单人潜水艇，进入地球上5个大洋的最深处，包括深达万米的马里亚纳海沟底部，那里至今还从未有人类抵达过。
深海之旅风险极大
在一个由知名科学家和探险家组成的团队支持下，布兰森近日在美国召开记者会宣布，他将与美国探险家克里斯·韦尔奇合作，在未来两年对世界5个大洋的深海海沟进行探测。布兰森说：“人类早已进入太空，令人向往的商业太空之旅也离我们不远，人类最后一项重大挑战就是到达并探索大洋深处。”
初步计划将由韦尔奇率先驾驶深海潜水艇进入深度为11033米的世界最深的马里亚纳海沟。随后，布兰森将驾驶潜艇进入深度达8534米的波多黎各海沟。另外3条海沟探险的人选尚未最终确定，但布兰森预计这个称为“维珍海洋”的探险计划能刷新30项吉尼斯世界纪录。
据悉，这艘潜艇前端是驾驶舱，靠近中部及尾部各有一副短翼。制造材料为碳纤维和钛，驾驶舱盖用石英制造，总价值1700万美元。潜艇可模仿海豚和魟鱼的游泳方式。潜艇可借助短翼在海底“飞行”大约10公里，以自动驾驶方式在水下航行24小时。韦尔奇说，水下航行时，潜艇承受的最大压力可达1000个大气压，风险巨大，“其他潜水器无法到达这种深度，因而不可能有人来救你”。
布兰森同时也希望此举能增加人类对海底世界的新认识，布兰森说这次计划带有严肃的科学目的，将与一些海洋研究机构合作，“科学家们已经排着队，希望参与这一项目”。他计划“勘察从未有人亲眼见过的，并且目前科学界尚未知晓的生物形式和数据”。
潜艇配备了特制摄像机，能拍摄海底高清图像，他们还将与谷歌合作将在水底获得的数据传输到谷歌地图。关于海底世界的图片和视频资料，将会加载到谷歌地球的互动世界地图，为人们提供“关于地球上此前人类从未企及区域的全新细节资料。”布兰森在自己的博客上写道：“我们将发现一个全新的世界，一个充满未知物种的世界，一个静卧着数艘西班牙大帆船、几百年无人问津的梦幻世界。”
热气球旅行险象环生
对于60岁的布兰森来说，上天下海这样的冒险活动已经不是第一次了。他酷爱冒险活动，曾坐热气球飞越半个地球，亲自驾驶飞机进入炮火连天的巴格达成功解救人质，驾驶水陆两栖车穿越英吉利海峡打破世界纪录，你很难想出有什么事儿是布兰森没干过的。
在英国流传着这样一句话，“总有一天热气球会杀掉布兰森。”1991年他和瑞典著名飞行员林斯川合作，完成了世界上首次跨太平洋气球飞行。那次，他们坐热气球从日本飞往加利福尼亚，跨越了近7000英里。
那次热气球旅行险象环生，两个煤气瓶在飞行中掉了下去。接着他与同伴又发现气球高度控制系统出了毛病，结果他们的着陆误差达到2000英里。而且热气球舱体一度严重倾斜，完全失去控制，与地面失去无线电联络。在这样的情况下，他们仍然孤注一掷，将生命完全交给了强大的喷射气流。然而布兰森成功了，如愿以偿地成为世界上第一个坐热气球成功飞越太平洋的人。
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布兰森一家热爱激情冒险
布兰森的父亲泰德是个律师，母亲伊娃靠做些小手工艺品贴补家用。二战时，布兰森的父亲曾在巴勒斯坦、利比亚和意大利服役。而母亲当时做的是一份男人的工作，在英国空军担任教官。
为了不让新学员认出眼前的教官是个女人，她只好每天都穿着臃肿的军装，戴着头盔，然后尽量压低声音对着那帮飞行员训话。在战争快要结束时，她参加了女子皇家海军。战后，她成为英国南美航线的“明星空服员”，常常在英格兰和布宜诺斯艾利斯之间穿行。
布兰森外祖母的生活则更加精彩。她热爱体育和跳舞，创造了两项纪录。在89岁时，她成为英国最老的通过了高级拉丁舞考试的老人。99岁那年，她参加了一个一杆进洞高尔夫球比赛，同一年，她坐船去牙买加旅游。有些不幸的是，当她还穿着泳装在海边晒太阳时，船居然就丢下她开走了，可是最终这位老人还是安然无恙地回到了家。
《世界新闻报》张媛媛
