冬眠可能帮助蝙蝠挫败狂犬病

科研人员发现，冬眠让感染狂犬病的蝙蝠生存足够长的时间，从而每年把这种病毒传给缺乏特定免疫力的个体。为了改善目前蝙蝠的这种疾病病程信息稀缺的状况，Dylan George及其同事使用对科罗拉多的大棕蝠的一项为期5年的研究的数据建立并测试了一个描述蝙蝠的狂犬病病毒感染循环和持续性的数学模型。这个模型把重点放在了季节性蝙蝠死亡率、这种病毒的潜伏时间以及蝙蝠的繁殖上。这组作者说，蝙蝠代谢的降低以及较冷的天气减缓了冬眠期间病毒的发展，之后随着更温暖的天气回归，出生突然增加。正如该模型所预测的，这组科研人员发现这种病毒的长潜伏时间能允许被感染的蝙蝠进入冬眠并生存足够长的时间从而把这种病毒传给幼年蝙蝠，因此也就让感染的循环继续下去。这组作者发现，这个模型预测的蝙蝠狂犬病感染峰值的出现时间与报告的病例的实际峰值相符。在省略了冬眠期的模拟中，这种病毒杀死了如此之多的被感染蝙蝠，以至于这个种群崩溃了。这组作者提出，这个模型也有可能用于预测其他新发蝙蝠疾病，诸如类似于SARS的冠状病毒。

EurekAlert!