美国下一代火星车“好奇”号运抵肯尼迪航天中心
美国航天局23日宣布，造价达25亿美元的下一代火星车“好奇”号已于22日抵达佛罗里达州肯尼迪航天中心，其发射准备工作即将展开。
美航天局介绍说，“好奇”号的保护罩、巡航系统已于上月抵达肯尼迪航天中心，工程师们将对“好奇”号和其他元件进行更多测试，并在今年11月初将“好奇”号运至发射台，与运载火箭整合在一起。
“好奇”号的发射窗口期为11月25日至12月18日。如能按时升空，它将于2012年8月在火星着陆，展开为期一个火星年（约为两个地球年）的探测。
“好奇”号以核动力驱动，主要任务是查明火星过去或现在是否存在适宜生命存活的环境。与目前在火星上的“勇气”号和“机遇”号火星车相比，“好奇”号的个头要大得多，其所携探测设备更多、更先进，在火星表面的连续行驶能力更强。
根据美国奥巴马政府去年公布的新太空战略，美国将以火星为太空探索的新目的地，美国航天局将在2025年后，将宇航员运送至小行星等近地轨道以外的天体，到本世纪30年代中期，将美国宇航员运送至环火星轨道。
新华网华盛顿6月23日电（记者任海军）
