天文学家发现地球特洛伊小行星

除了月亮，地球还有另外一个忠诚的太空小伙伴：一颗直径300米的小行星。天文学家7月27日说，这颗小行星与地球有着相同的公转轨道，并始终在地球前方“打转”。从远处看去，就好似地球绕太阳旋转的同时，还拴绳遛着一条小狗。
 
在天文学上，这类公转轨道与行星相同的特殊小行星被称为特洛伊小行星。太阳系八大行星中，木星、火星和海王星已先后发现有特洛伊小行星，而地球的特洛伊小行星则是首次发现。
 
加拿大阿萨巴斯卡大学马丁·康纳斯等人在英国《自然》杂志上撰文说，天文学家一直推测地球有特洛伊小行星，但这些小行星应该多数接近太阳，从地球角度观测，它们位于日光之中，难以发现。这次他们取得突破，是因为这颗小行星并非典型特洛伊小行星，其运动轨迹很复杂，有时距太阳很遥远。
 
这颗小行星被编号为2010 TK7，目前位于地球前方8000万公里处。天文学家说，在未来1万年，2010 TK7与地球之间的距离不会少于2000万公里，不用担心它撞上地球。
 
天文学家是在分析2009年升空的红外太空望远镜“广角红外测量探测器”探测数据时找到上述小行星的。今年4月，他们利用设在夏威夷的加拿大－法国－夏威夷望远镜观测证实，它就是地球的特洛伊小行星。

新华网