高悬的达摩克利斯剑：太空垃圾

导弹“扫垃圾”可不简单

如何解决或者说缓和太空垃圾的问题？《时代》杂志称，几乎没有什么办法。设计者在设计制造太空飞行器时应尽量避免用太多可分离的组件，但现在的飞行器实际上都由很多可拆解的部件构成。良好的追踪技术可以提前预测废弃卫星的坠入地点，只要卫星尚余些许燃料，地面就可以控制其坠入海洋，但事实上大多数废弃卫星都不再有燃料。

庞之浩表示，目前太空垃圾清理问题已引起国际社会关注，国际航天安全促进协会呼吁有关国家共同参与制定太空交通规则。

庞之浩介绍说，使用反卫星导弹摧毁失效卫星同样可能会导致太空碎片的产生。1985年9月13日，美国一架“F-15”战机携带着反卫星导弹升空，首次成功地击毁一颗在500千米高轨道上的失效卫星。2008年2月，美国故技重施，用“宙斯盾”导弹防御系统击毁一颗失效的间谍卫星，当时美国方面宣称这颗卫星携带有大量有毒燃料，且有坠入人口密集的大城市的威胁。庞之浩分析说，这是颗军用卫星，美国在使用导弹摧毁其时也抱有不愿泄密的考虑。

美国已经尝试了两次用导弹击毁废弃卫星，为何今年9月不在“高层大气研究卫星”（UARS）坠入地球之前用同样的方法将之摧毁呢？庞之浩表示，“高层大气研究卫星”并非军用卫星，不存在太多保密的考虑，而且使用导弹的费用也比较高昂。导弹打卫星也是存在风险的，打得好，卫星碎片往下掉入大气层并被高温烧毁就没问题，如果打得不好、不准，就会在上层空间制造大量太空碎片。

我国航天器有哪些防范措施？

庞之浩向本报记者表示，我国目前对于防范太空垃圾和避免制造新的太空垃圾都有相应的技术和措施。对于体积较大的太空垃圾，我们会进行地面监控追踪，及早预防，以“躲”为主；对于小的太空垃圾，我们的航天器有防护能力，以“抗”为主，可以吸收小碎片撞上来的能量或者将之反弹出去。

在避免制造新垃圾方面，会确保航天器到了寿命后期仍可以进行人工控制，让其坠落在相对安全的区域，如南太平洋。对于运载火箭，如“长征四号”火箭，会进行“钝化”处理（也称“消能”），实行“三放光”政策，即把储箱里的液体放光，把气瓶里的气体放光，把电池的能量放光。这样，箭体就钝化了。除非与别的航天器相撞，火箭自身不会爆炸。另外，对于那些已经“寿终正寝”的卫星，则会将之转到无用轨道上去，避免与其他航天器发生碰撞，同时让出轨道资源。

庞之浩还介绍说，我国现在的出舱航天服也对太空碎片具有一定的防护能力，可以防辐射和对微小碎片进行防护。即便如此，宇航员在出舱前也需要对外部环境进行评估，选择合适的时间出舱。

另外，如今按照规定，宇航员在太空中产生的生活垃圾不能再随意扔在太空，必须要用货运飞船运回地球处理。

从天而降的6个失控“大块头”

1

美国“高层大气研究卫星”（UARS）

UARS重6.5吨，长10.7米，宽4.5米，造价7.5亿美元。1991年9月，美国“发现”号航天飞机上的宇航员用机械臂将UARS送入轨道。卫星连续14年向地面发回了宝贵数据。今年9月23日，它失去控制坠落地球，大部分在进入大气层时烧毁，经NASA确认，有26块碎片最终在一处远离大陆的南太平洋地区坠海，未造成人员和财产损失。

2

前苏联“宇宙-954”号卫星

重3.8吨的“宇宙-954”号于1977年9月发射升空，主要功能是监视美国核动力潜艇的去向。

“宇宙-954”号本身也是由核动力驱动，由于其内部的核反应堆出现问题，卫星于1978年1月24日坠入大气层，当时引起了全球的关注。“宇宙-954”号最终坠落在加拿大东北部，其放射性的残骸散布在加拿大的广大区域。

3

美国“哥伦比亚”号航天飞机

2003年2月1日，“哥伦比亚”号航天飞机在即将返回地面前的十几分钟与地面控制中心失去联系，在得克萨斯州东北部的高空中解体后坠毁。当时NASA在得克萨斯州和路易斯安那州划出了一块250多公里长、60多公里宽的禁飞区，以搜索航天飞机的残骸。

4

前苏联“礼炮-7”号空间

1982年4月19日，“礼炮-7”号发射升空，在太空呆了9年。“礼炮-7”号16米长，4.15米宽，重量为22吨。1991年2月7日，22吨的非载人飞船“宇宙-1686”号成功与“礼炮-7”号对接。前苏联工程师试图控制这两个连在一块的人造天体坠入大西洋，但却失败了，它们最终坠落在阿根廷，当地居民目睹了发光的碎片划过天际的景象，所幸无人受伤。

5

美国“飞马座2”号卫星

1965年，NASA发射重11.6吨的“飞马座2”号卫星，目的是观测在地球低轨道运行的众多微小流星。“飞马座2”号辛勤工作了3年后退役，11年后，它的运行轨道越来越低，最后在失控的状态下于1979年11月3日坠入大西洋中部。

6

美国“太空实验室计划”（Skylab）空间站

1973年由NASA发射升空，这是一个85吨重的空间站。1979年7月12日，Skylab提前“寿终正寝”，在南印度洋上空坠入大气层。当时，NASA已经无法控制整个Skylab的下坠。Skylab的残骸遍布澳大利亚西部方圆280英里的地区和海域。

大洋网-广州日报 彭玉磊