新西兰发现巨企鹅化石

新西兰一名古生物学家发现一种企鹅化石，身长超过一米，体重是当今最大企鹅的一倍。

新西兰奥塔戈大学古生物学教授尤恩·福代斯１９７７年首次在南岛怀马蒂镇一处悬崖岩层中发现这种企鹅化石，随后多年陆续发现更完整的化石。２００９年，他邀请美国北卡罗来纳大学专家丹·克塞普卡共同重组化石，还原企鹅原貌。

巨企鹅名为凯鲁库，当地毛利语意为“带着食物回来的潜水鸟”。它生活在２４００万年至２７００万年前，身长１.３米，体重可达６０公斤。当今最大企鹅为帝王企鹅，身长最多一米，体重大约３０公斤。

克塞普卡说，以企鹅的标准而言，凯鲁库企鹅身段“苗条”，鳍长，堪称“优雅”。

这种企鹅腿短，脚板厚。福代斯推测，这种构造能让它们游得更远，潜得更深。

在凯鲁库生活的年代，新西兰多数地区处于海面下，由一些孤立的岩石组成。福代斯认为，巨企鹅灭绝原因可能包括气候变化或遭海豚、海豹捕食。

这份研究报告发表在最新一期美国《古脊椎生物学杂志》上。

２０１０年，科学家报告发现一种企鹅化石，身长可能达１.５米，生活年代距今３６００万年。

新华社