小型食肉恐龙种类或远比想象的多

牙齿化石代表了所属种类的时代延限

来自阿尔伯塔大学的研究者利用化石牙齿分辨出了至少23种小型肉食性恐龙，它们均生活于8500～6500万年前的加拿大西部及美国。在此之前，仅有七种小型双足食肉恐龙在北美洲西部被辨识出。古生物学家Philip Currie和他的学生Derek Larson检查了大量牙齿化石数据，这其中包括了迅猛龙（Velociraptor）和伤齿龙（Troodon）所在的科，迅猛龙和伤齿龙可能是迄今为止发现的最为聪明的恐龙。

小型食肉恐龙的骨架在世界许多地区都极难被发现，若不是因为它们的牙齿会被保存为化石，我们也许永远都不会知道它们的存在。研究者说，现在新发现的多达23种的小型食肉恐龙，取代了之前人们通常认为它们种类极少的观点，这表明在地史的某个短暂时期，极可能存在许多种小型食肉恐龙。Currie说，我们能分辨出这些食肉者的地理分布区域及时代延限，但要做到这点，只能靠它们的牙齿化石来实现。

化石网/歆塬