航拍照片展示西澳大利亚州北部Piccaninny陨星坑

这幅照片拍摄于2013年1月15日，它是宇航员从国际空间站(ISS)上拍下的第一幅陨星坑照片。

美国国家航空航天局地球观测站(NASA's Earth Observatory)今日公布了一航拍照片，展示了西澳大利亚州北部Piccaninny陨星坑(Piccaninny Impact Structure)的景象。

虽然有些陨星坑在空中很容易辨认，因为它们有着明显的圆形结构，——如美国亚利桑那州的巴林杰陨星坑(Barringer crater)，但大多数的陨星坑难以辨认，因为侵蚀作用、地质变迁或人类活动都会使它们的面貌发生改变。一般来说，如果科学家认为某处残迹有可能是流星撞击后留下的，就可以将它称之为“撞击构造(impact structure)”或“陨星坑(astrobleme)”。这幅宇航员照片中的Piccaninny陨星坑就是这种情况，它位于西澳大利亚州北部。这幅照片拍摄于2013年1月15日，它是宇航员从国际空间站(ISS)上拍下的第一幅陨星坑照片。

Piccaninny陨星坑坐落在澳大利亚波奴鲁鲁国家公园(Purnululu National Park，该公园被联合国列入了世界遗产名单)内，被认为是在近3.6亿年前形成的。这个直径为7.5公里的圆形结构在布满砂岩锥塔的班古鲁班古鲁山脉(Bungle Bungle Range)中形成了一个近似圆形的高原(白色椭圆形标记区域)。高原内部及周围的褶皱和断裂带也是该处曾遭流星撞击的地质证据之一。但科学家还没有找到确切的证据——如岩石和矿物中的冲击纹理(表明它们曾遭遇快速压缩、熔化和折断)。

照片的右边的红棕色地带是与班古鲁班古鲁山脉毗邻的、植被稀疏的山谷。而在主要河流——如奥德河( Ord River)——沿岸地区可以看到更丰富的绿色植被

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