近期阿拉斯加大片水域的海獭数目锐减，“杀手”是饥饿的虎鲸。但是事情远不止表面看起来这么简单，它另有起因。加州大学Estes等对此事的调查为自然界环环相扣的生态链间存在的深远而广泛的 “波及”效应提供了生动的例证。上个世纪，海獭从被猎杀几近灭绝的境地中摆脱出来，数量逐渐增加。近期数量再度减少，起因其实在于人类活动，包括商业性渔业、海洋温度升高等引起的生态链变化。虎鲸多以海狮和斑海豹为食，但是人类活动造成的海洋鱼类资源变化使海狮和斑海豹数量下降，迫使虎鲸转向吞食海獭。调查数据表明，海狮和斑海豹数量的小变化就会带来很大影响。
