耶拿大学地理学家对意大利托斯卡纳特有地貌展开研究
托斯卡纳贝肯荒原
耶拿大学学生在托斯卡纳进行野外工作
（神秘的地球）据EurekAlert!：大片的向日葵花海、巨大的五针松、纤细的柏树和满山一望无际的葡萄园——大概所有到访过托斯卡纳的人都会留下这样的回忆。但耶拿大学土壤学教授Beate Michalzik和她的同事们却偏偏对这个意大利中部地区贫瘠的一面产生了兴趣：他们对当地具有明显侵蚀特征的丘陵的土壤特性进行了考察，这种地貌主要存在于佛罗伦萨和格罗塞托之间，当地称为“Crete Senesi”。
但这些所谓的托斯卡纳荒原正受到严重威胁。“这里许多丘陵因其略带白色而被称为贝肯（Biancane），它们的特点是，南坡光秃并且陡峭而北坡有植被覆盖且坡度较缓。目前这些丘陵南坡的地表正受到严重侵蚀，”Michalzik教授解释道。受风或者气候的影响，南坡每年会有一至两厘米松软裸露的地表土壤被剥蚀掉。这也引发了她的思考：为什么在这种山丘的一面有艾属、鸭茅属、冰草属或者香草属这一类的保护性植被覆盖，而在另一面却没有呢？ Michalzik和耶拿大学两名毕业生现在正在探究这个问题的答案：Peggy Bierbaß, Michael Wündsch和Beate Michalyik在专业期刊Catena上发表文章认为，托斯卡纳这种独特的景观是地表特征和植被紧密地相互作用、交替影响的结果（DOI: 10.1016/j.catena.2013.08.003）。
在Siena以南约30公里的Val d’Orcia，耶拿大学的学生和他们的导师在一次野外实习期间从一座贝肯小山丘上共采集了12份土壤样品并带回到耶拿的实验室对这些土壤的物理、化学以及水文学特性进行分析。他们发现，土壤里的钠含量对土壤的稳定性具有决定性影响。Michael Wündsch 表示，分析结果表明“山丘光秃一侧土壤中的钠含量要明显比植被覆盖一面的高”。较高的钠含量使得土壤各土层之间的附着力减少，由此造成土壤更易被雨水冲刷走。后果就是土壤的稳定度降低而受侵蚀程度加深。
另外一个原因在于植被本身。Piggy Bierbaß介绍说：“一旦植被在某个地方生长，土壤中便会留下有机物质的残留，这些有机物起着粘合剂的作用，能够帮助土壤抵抗侵蚀的伤害。”此外，植被有利于土壤中的水分保持，对于更多的植被生长和保护土壤都大有益处。
这些研究结果有助于对贝肯丘陵荒芜部分进行长期有针对性的绿化。但Michalzik教授也明确指出，这并不能阻止这种地貌形态的逐渐消失。当地农业用地的不断增长证实了这一点。“在过去几十年中，越来越多的土地被开垦用作麦田，这使得该地区逐渐失去了其独有的特点，”Michalzik说道。按照目前的估计，托斯卡纳荒原将在35至40年后彻底消失。
