美国加州优胜美地国家公园百年首见稀有红狐

美国加州优胜美地国家公园百年首见稀有红狐

（神秘的地球报道）据美国国家地理（撰文：Stefan Sirucek 编译：向淑容）：优胜美地百年首见稀有红狐，专家表示，现在断定内华达山红狐的数量回升还言之过早。

北美洲最罕见的动物之一：内华达山红狐最近在美国加州的优胜美地国家公园被拍摄到了，这是百年来首度在这座公园内捕捉到这种动物的身影。

架设在公园北边的动作感应相机拍摄了两张影像——可能是同一只红狐——其中一张的拍摄时间在12月，另一张是1月。这种相当少见的狐狸曾于2010年在公园北方现身，但是自1916年以来都没有人在公园范围内见到它。要说研究人员兴奋不已，都还说得太保守了。「知道公园里有内华达山红狐，对我们意义重大，」公园的野生动物生物学者Sarah Stock说。 「在此之前，我们收到过看见红狐的通报，但是都没有证据支持。」

事件的意义

内华达山红狐（学名Vulpes vulpes necator）非常稀少，学界认为整个北美洲只有50只。由于毛皮颜色鲜艳，非常珍贵，所以红狐在19和20世纪因遭到猎杀及落入陷阱而数量遽减。这种狐狸在历史上分布于内华达山脉各地，如今则只剩下两个在加州的小族群：其中一个族群在拉森火山国家公园（Lassen Volcanic National Park）一带，另一个族群则在索诺拉隘口（Sonora Pass）附近。

「现在我们知道了，〔红狐族群的〕范围有向南延伸到优胜美地的北边，」Stock表示。

她又补充说，其他的人类威胁，例如放牧牲畜、驾驶雪车以及伐木等，都可能影响到红狐的生存。 「捕兽夹在1974年遭到禁止，所以我们对这种动物造成冲击，由来已久，」她说。

整体状况

现在要说内华达山红狐的数量在恢复，或者分布区域在扩大，都是言之过早。研究人员现在才开始认识这种捉摸不定的动物。 「目前我们还在搜集最基本的资讯，只是在设下基线而已，」Stock说。

这次的发现很有意义，因为优胜美地缘区内若有内华达山红狐族群，它们便能受到国家公园的特别保护，伐木与饲养牲畜等有害的活动在这里是禁止的。

这种受到加州政府保护的狐狸目前是考虑列入《濒危物种法》的候选物种。

下一步

Stock表示，下一步是要持续利用相机和能在狐狸走过时搜集毛发样本的硬毛刷来监测狐狸的行踪。科学家会化验毛发样本中​​的DNA，促进他们深入了解红狐与它们的祖先——并且打造出一个能帮助红狐数量恢复的策略。

「能得到的红狐资讯愈多，我们就能学习愈多，我们为了保护它们所能做的也就愈多。」