美国国家地理学会地图部门：绘制全世界

美国国家地理学会地图部门：绘制全世界

（神秘的地球报道）据美国国家地理（撰文：凯西‧纽曼 Cathy Newman）：国家地理学会地图部门所制作的地球、海洋与星空图不仅提供丰富的资讯和创新的概念，还激发了无数人的想像力。今年，这个部门欢度了100周年。

国家地理学会地理学家办公室的座标为北纬38度54分19秒，西经77度02分16秒。

或许可以这么说，学会现任地理学家璜．荷赛．瓦德兹完全清楚自己​​所处的位置。但他领导的学会地图部门所关注的范围不仅是这些方位，还涵盖山脉、河流、湖泊、道路、礁石、峡湾、岛屿、水湾、冰川、海洋、星球、星系及太阳系的方位——陆上、海里或太空中任何一个自然地物都在内。

根据写这篇文章时的统计，国家地理学会地图部门共制作过438幅主题地图、十幅世界地图、数十个地球仪、三千多幅杂志内页地图、以及数量远胜于此的数位地图。

国家地理学会的地图有何独特之处﹖当然包括准确和巨细靡遗。 1969年的月球地图精确标示出23架无人太空船在月球的降落点，只有一架除外（月球轨道器4号的坠毁地点不明）。

但这个由《国家地理》杂志首任全职总编辑吉尔伯特．葛罗夫纳创立的部门，一直以来最大的特色是创新，而且在第一任首席制图师亚伯特．邦史泰德（1915至1939年在职）的时期就建立了，1926年李察．伯德驾机前往北极时用的就是他发明的太阳罗盘（磁罗盘在北极就失灵了），而他发明的邦史泰德照相排字机，以照相翻制文字取代了劳力密集的手工排版。

为确保易读性，1923至1959年间担任学会制图师的查尔斯．E.里迪福德设计出优雅易读的字型，并由学会申请专利，一直沿用至今。

1957年，制图部门透过一种小型手持卫星追踪器，为太空计画贡献了创意。这个装置的发明者是威曼．钱柏林（1964至1971年任首席制图师），他也发明了「地理尺」，这种透明的塑胶薄片可以覆盖在地球仪上测量距离。

当世界的步伐愈来愈快，地图制作的速度也随之加快。约翰．加佛（1982至1991年任首席制图师）任内负责Scitex电脑系统的安装，不但提升了制图的准确性，也简化了制图流程。亚伦．卡罗（1998至2010年任首席制图师）于1999年推出国家地理制图机，那是学会的第一个网路互动地图集。在快速运转的数位时代，国家地理官网上的一些地图可能几小时就必须制作完成，但是对正确性的重视一如以往。

迈向下一个100年之际，地图部门面对什么样的未来？「透过群众外包的地图制作，任何人都可以做出特定地点最详细的地图，」璜．瓦德兹说。「当愈来愈多装置连结到网路时，使用者便能找到并标示出更多标的物。智慧型手表和眼镜也能帮忙撷取更多地理资料。」

「当然，」他加上一句，「还是需要学会的制图者来汇整和分析那些资料。」