格陵兰冰层融化暴露出已知最古老化石 距今37亿年的叠层石

科学家们在冰层褪去的格陵兰土地上寻找化石。 PHOTOGRAPH BY LAURE GAUTHIEZ

艾伦．纳特曼（Allen Nutman）和薇琪．班内特（Vickie Bennett）两位科学家正检视着新发现的古老化石。 PHOTOGRAPH BY YURI ALEMIN

（神秘的地球uux.cn报道）据美国国家地理（撰文：Brian Clark Howard 编译：林品竹）：由于格陵兰冰层融化，37亿年前的古老微生物终于得以重见天日。究竟那里还有什么等着我们去探索呢？

上礼拜，一些来自37亿年前、同时也是目前世上已知最古老的化石被公诸于世，这项发现同时也将地球生命的起源更往前回推了2.2亿年。这些上古微生物的残骸是在格陵兰发现的，融化的冰层将这些化石暴露了出来，随着全球气候逐渐暖化，冰层融化的现象将会越来越常见。

这些化石即叠层石，里头有水生细菌群体残留下的证据，它们混凝、沉积，而后和碳酸盐渐渐形成一层一层颜色不同的沉积物。在这项发现之前，最古老的化石是在澳洲西部被发现的叠层石，可追溯至34.8亿年前。

卧龙岗大学（University of Wollongong）教授艾伦．纳特曼（Allen Nutman）于《自然》期刊（Nature）刊登的文章中说，这些化石是在世界上最古老的沉积岩中找到的，位于绵延在格陵兰冰帽边缘的伊苏阿绿岩带（ Isua Greenstone Belt），

身为共同作者的澳洲天体生物学中心负责人马丁．凡奎东（Martin Van Kranendonk）说，格陵兰的融冰暴露点是寻找化石的独特契机。

凡奎东在新闻稿中提到「这是地球生命迅速崛起的象征，同时也支撑了在火星古老岩石中找寻生命迹象的做法。」

这次发现告诉世人，在气候逐渐暖化之后，会有越来越多冰河、永冻土和海冰融化，而更多古老的秘密将会逐渐现形。

2012年九月，一名11岁的男孩在俄国泰梅尔半岛（Taymyr Peninsula）被一只保存完好的年轻猛玛象绊倒，它的肢体因为地面解冻而暴露出来。事实上，北方的暖化使得大量的猛玛象骨头和象牙被发现，这对收集者是个大丰收。

考古学家们正在北极圈、山上找寻下一个冰人，欧洲将会出现许多沼泽遗骸，而接触沉船的机会也变得更大。

事实上在去年九月就出现了这样的例子，阿拉斯加外海的北极海海域发现两艘19世纪的捕鲸船。要不是因为海冰出奇的少，这项远征根本无法达成。

新科技已经可以让科学家们探测出格陵兰冰层之下有那些东西，并借此来揭示科学新线索。事情变化得很快；2015年，冰层融化的速度缔造了新纪录。

但讽刺的是，全球暖化会让很多上古的宝藏重见天日，但也对现今许多生物造成威胁。最近的一份研究中预估，假使我们继续耗费石油，到了公元2300年时，地球均温将会提高摄氏八度，回到5千200万年前的气候；而北极均温将会升高整整摄氏十七度。

然而地球曾经只上升了摄氏六度便脱离了冰河期，换句话说，地球将会温暖到甚至阿拉斯加都会长出棕榈树，鳄鱼也将会在北极海中优游。