美国历史上最惨痛的五次航天发射失败

1986年“挑战者”号航天飞机

2003年2月“哥伦比亚”号航天飞机返回途中解体

“挑战者”号在发射73秒后忽然爆炸解体，造成机上7名宇航员全部遇难，许多看电视直播的观众目睹了这场悲剧。造成这起悲剧的罪魁祸首是“挑战者”号右侧固体火箭推进器上的密封圈，这个密封圈在航天飞机发射时断裂，使一股加压气体猛冲向火箭推进器，火箭推进器因此遭到破坏，造成“挑战者”号液氢燃料爆炸，产生的空气动力将轨道器撕裂。悲剧发生后，美国政府立即对事故原因展开调查，美国航天飞机因此停飞32个月。后来的“哥伦比亚”号发生爆炸是在返回途中。