NASA卡鲁瑟斯地冕天文台

一位艺术家的概念展示了位于地太阳拉格朗日点1（L1）的卡鲁瑟斯地冕天文台。来源：uux.cn/NASA概念成像实验室/乔纳森·诺斯

（神秘的地球uux.cn）据美国国家航空航天局（迈尔斯·哈特菲尔德）：NASA的卡鲁瑟斯地冠天文台于3月1日开始其为期24个月的主要科学任务。该航天器于2025年9月发射，将全力研究地球的外大气层——构成大气最外层的巨大氢气云。

卡鲁瑟斯于2025年9月24日从NASA肯尼迪航天中心发射，并于1月8日抵达太阳-地球L1拉格朗日点的目标轨道。从距离地球约100万英里（150万公里）朝太阳方向的L1视角，卡鲁瑟斯能持续观察地球的外大气层。外大层中的氢原子在被太阳照射时会发出明亮的紫外光，称为地冕。卡鲁瑟斯携带两台紫外成像仪，一台视场宽，一台视场狭窄，合用来捕捉地冕图像，揭示人眼难以察觉的细节。

在接下来的两年里，卡鲁瑟斯将观察外大气层随着太阳活动的起伏而膨胀和收缩，建立迄今为止最完整的地球大气层最外层的记录。这些观测将揭示地球高层大气如何应对太空天气，包括太阳风暴和高速太阳风，这些都会影响卫星、通信、导航信号及其他空间系统。

外大气层也是地球缓慢向太空失去水分的地方。高能辐射可以将水蒸气分解为氢气和氧气。较轻的氢气升入外大气层，一些原子获得足够的能量，永远逃离地球引力。

通过在地球研究这一过程，并将其与火星——一个没有全球磁场、历经数十亿年失去地表水的行星——进行比较，科学家们可以更好地理解行星如何随着时间流失或保持水分。由于液态水对生命至关重要，这项研究有助于解释行星可持续居住的时间。

该天文台以乔治·R·卡鲁瑟斯博士命名，他于1972年在阿波罗16号上使用紫外线仪器拍摄了月球地球地冕的首张图像。今天的任务延续了这一传统，从深空监测地球外层大气。

该任务由伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校的拉拉·沃尔德罗普领导。加州大学伯克利分校空间科学实验室与犹他州立大学空间动力学实验室合作，领导任务实施和有效载荷开发。该航天器由BAE系统公司设计和制造。NASA位于马里兰州格林贝尔特的戈达德航天飞行中心负责该机构日球物理部门的任务管理。

想了解更多关于卡鲁瑟斯地质日冕天文台的信息，请访问：https://science.nasa.gov/mission/carruthers-geocorona-observatory/ 

作者：迈尔斯·哈特菲尔

NASA戈达德航天飞行中心，马里兰州格林贝尔特