NASA1977年搭载在旅行者号上的计算机仍在星际空间工作

指挥中心的侧面视图，工程师们监控旅行者号的航行（左图）。Artemis II发射团队成员，包括NASA探索地面系统的人员，于2024年8月12日在NASA肯尼迪发射控制中心的发射室1内，参与了Artemis II任务的紧急逃逸或退出演示模拟。（右） 加里·弗里德曼/YouTube（右）;NASA/金·希弗莱特（左）

（神秘的地球uux.cn）据《大众科学》（麦克·德格林）：当全球数百万人通过智能手机、电视或现场观看时，阿尔忒弥斯二号及其四人乘组于4月1日从地面爆发，成功开始了为期10天的登月之旅。虽然所有目光都聚焦在猎户座飞船上，但值得记住的是，要实现这样令人敬畏的旅程，需要一支小型的人类军队——以及计算机。就像普通的科技用户一样，NASA也需要不时升级系统，而为阿尔忒弥斯供能的系统看起来与他们的遗迹祖先完全不同。这并不一定意味着那些旧版本不行。

YouTuber Gary Friedman发布的重新曝光的视频展示了为旅行者1号和2号提供动力的坚固计算硬件，这对航天器于1977年首次发射，任务是穿越太阳系。令人难以置信的是，这两艘航天器尽管依赖的硬件比许多NASA工程师还要老，仍在深空中正常工作。

这段约14分钟的视频展示了一位NASA工程师带领观众参观南加州喷气推进实验室230号楼。他走过房间时，路过一堆由Univac和IBM制造的冰箱大小电脑。他还停下来致谢用于与航天器通信的穿孔卡、旧磁带驱动器，以及一个排列着电话和小型显示器的通信中心，一位工程师称之为“企业的心脏”，摄像机后方的声音说他正在记录这些历史设备，“在他们用大型主机取代之前。”

所有这些看起来古老的硬件都被用来监督旅行者号飞船的运行安全，目前它们距离地球超过160亿英里，处于星际空间。两艘航天器上都配备了一套1977年前定制的计算机和电子设备。每艘旅行者号飞船都配备了三台计算机系统，总内存容量仅为69.63千字节——这比标准的JPEG文件还要少。航天器收集的科学数据会被编码到数字8轨机器上，然后再传回地球。由于内存极度短缺，航天器在传输后会不断覆盖旧数据。

指挥中心称其为“企业号的心跳”。图片来源：uux.cn/Gary Friedman / YouTube

数据随后以每秒仅160比特的速度传回地球。作为对比，Wired指出拨号连接的最低速度为20,000位每秒。在地球上，NASA不得不使用目前运行中最大的天线，才能听到旅行者号日益微弱的信号。这些技术至今仍在运行，既证明了当时的工程实力，也证明了NASA对冗余组件的重视。即便如此，许多冗余部件要么损坏，要么为了节能而关闭。航海家号的旅程很可能很快就会结束。

工程师们必须使用手动穿孔卡系统与旅行者号的机载计算机系统“对话”。图片来源：uux.cn/Gary Friedman / YouTube

相比之下，为阿耳忒弥斯二号任务供电的猎户座飞船的系统看起来就像完全来自另一个宇宙。洛克希德·马丁表示，猎户座的计算能力比阿波罗快2万倍，甚至比国际空间站快25倍。其主计算机通过千兆以太网与其他航空电子设备通信。

所有系统均为三重冗余，这应该能让宇航员机组人员至少感到一定的安心。如果你对电子设备是否能抵御太空危险还有疑虑，可以放心，即使是50多年前制造的技术也能胜任这项任务。